塑料顆粒是指所使用的原料為沒有落地的邊角料，或者稱為下角料，有些是水口料、膠頭料等，質(zhì)量也是比較好的，就是沒有使用過的，在加工新料的過程之中，剩余的小邊角，或者是質(zhì)量不過關(guān)的原料。以這些為毛料加工出來的顆粒，塑料顆粒透明度較好，其質(zhì)量可以與新料相比，故為一級料或者是特級料。簡單的顆粒形狀是圓球。由許多個(gè)粒度間隔不大的粒級顆粒構(gòu)成的顆粒系統(tǒng)稱顆粒。一次顆粒物的天然源產(chǎn)生量每天約4.41×10^6 噸,人為源每天約0.3×10^6 噸。二次顆粒物的天然源產(chǎn)生量每天約.6×10^6噸,人為源每天約0.37×10^6噸。就總量來說，一次顆粒物和二次顆粒物約各占一半。顆粒物大部分是天然源產(chǎn)生的，但局部地區(qū)，如人口集中的大城市和工礦區(qū)，人為源產(chǎn)生的數(shù)量可能較多。從18世紀(jì)末期開始，煤的用量不斷增多。20世紀(jì)50年代以后，工業(yè)、交通迅猛發(fā)展，人口益發(fā)集中，城市更加擴(kuò)大，燃料消耗量急劇增加，人為原因造成的顆粒物污染日趨嚴(yán)重。顆粒物的組成十分復(fù)雜，而且變動(dòng)很大。大致可分為三類：有機(jī)成分、水溶性成分和水不溶性成分，后兩類主要是無機(jī)成分。有機(jī)成分含量可高達(dá)50％（重量），其中大部分是不溶于苯、結(jié)構(gòu)復(fù)雜的有機(jī)碳化合物。可溶于苯的有機(jī)物通常只占10％以下，其中包括脂肪烴、芳烴、多環(huán)芳烴和醇、酮、酸、脂等。有一些多環(huán)芳烴對人體有致癌作用,如苯并(a)芘等。塑料顆粒可溶于水的成分主要有硫酸鹽、硝酸鹽、氯化物等，其中硫酸鹽含量可高達(dá)10％左右。顆粒物中不溶于水的成分主要來源于地殼,它能反映土壤中成土母質(zhì)的特征,主要由硅、鋁、鐵、鈣、鎂、鈉、鉀等元素的氧化物組成。其中二氧化硅的含量約占10～40％，此外還有多種微量和痕量的金屬元素，有些對人體有害，如汞、鉛、鎘等。