頂裝磁翻板液位計由本體(由上、下導(dǎo)管組成）、翻板箱（由紅、白雙色磁性小翻板組成）、浮子（由磁體、頂桿、浮筒組成）以及液位變送器等組成，其結(jié)構(gòu)如圖所示。工作原理為：容器內(nèi)的浮筒（按不同介質(zhì)和壓力針對研制），在下導(dǎo)管中隨液面高度的變化而上下浮動并通過頂桿使磁體在上導(dǎo)管內(nèi)上下移動，促使本體外的翻板翻動并用紅、白顏色來指示液面高度,同時液位變送器將液位信號傳送至控制中心進行液位指示和控制,也可通過計算機進行集中監(jiān)控。

磁翻板液位計是根據(jù)磁極耦合原理、阿基米德(浮力定律)等原理巧妙地結(jié)合機械傳動的特性而開發(fā)研制的一種專門用于液位測量的裝置。在此基礎(chǔ)上，不斷擴大其使用范圍，延伸出多種類型的產(chǎn)品，在檢測液位的同時我們賦予它們更多的實用功能。
該類型的儀表都有一個容納浮球的腔體(稱為主體管或外殼)，腔體通過法蘭或其他接口與容器組成一個連通器。這樣，儀表的腔體內(nèi)的液面與容器內(nèi)的液面是相同高度的，所以腔體內(nèi)的浮球會隨著容器內(nèi)液面的升降而升降；這時候我們并不能看到液位，所以我們在腔體的外面裝了一個翻柱顯示器，因為我們在制造浮球時在浮球沉入液體與浮出部分的交界處安裝了磁鋼，它與浮球隨液面升降時，它的磁性透過外殼傳遞給翻柱顯示器，推動磁翻柱翻轉(zhuǎn)180°；由于磁翻柱是有紅、白兩個半圓柱合成的圓柱體，所以翻轉(zhuǎn)180°后朝向翻柱顯示器外的會改變顏色(液面以下紅色、以上白色)，兩色交界處即是液面的高度。

為了擴大它的使用范圍，還可以根據(jù)相關(guān)標準及要求增加液位變送裝置，以輸出多種電信號(如：電阻信號、電壓信號、或者電流信號)。其中，4～20mA電流信號是比較常用的一種。比如：在監(jiān)測液位的同時磁控開關(guān)信號可用于對液位進行控制或報警；在翻柱液位計的基礎(chǔ)上增加了 4~20mA 變送傳感器，在現(xiàn)場監(jiān)測液位的同時，將液位的變化通過變送傳感器、線纜及儀表傳到控制室，實現(xiàn)遠程監(jiān)測和控制。