通海閥一般又被稱為海底閥,因其大多安裝在戰(zhàn)艦空載水線以下的船底,或戰(zhàn)艦的兩舷,或船殼上連接船底和船側(cè)間的彎曲部分。通海閥一般是通過戰(zhàn)艦甲板的傳動機構(gòu)開啟或關(guān)閉大連船用閥門,從而達到控制海水進入戰(zhàn)艦內(nèi)部,從而保證戰(zhàn)艦上有足夠的水來冷卻機器、清洗戰(zhàn)艦等用途。
在戰(zhàn)艦上,長期使用的主機和輔機大多是大型的蒸汽輪機和柴油機,這些機器在工作時會產(chǎn)生大量熱量,這些熱量大部分被作為動力來維持戰(zhàn)艦的運行,一部分多余的熱量則需要通過冷卻服務(wù)降溫從而避免他們對戰(zhàn)艦造成損害。