研究表明，紫外線主要是通過對微生物(細菌、病毒、芽孢等病原體) 的輻射損傷和破壞核酸的功能使微生物致死，從而達到消毒的目的。紫外線對核酸的作用可導(dǎo)致鍵和鏈的斷裂、股間交聯(lián)和形成光化產(chǎn)物等，從而改變了DNA的生物活性，使微生物自身不能復(fù)制，這種紫外線損傷也是致死性損傷。

　　優(yōu)點

　　通常紫外線消毒可用于氯氣和次氯酸鹽供應(yīng)困難的地區(qū)和水處理后對氯的消毒副產(chǎn)物有嚴格限制的場合。一般認為當水溫較低時用紫外線消毒比較經(jīng)濟。

紫外線消毒的優(yōu)點如下：

不在水中引進雜質(zhì)，水的物化性質(zhì)基本不變；

水的化學組成（如氯含量）和溫度變化一般不會影響消毒效果；

不另增加水中的嗅、味，不產(chǎn)生諸如三鹵甲烷等類的消毒副產(chǎn)物；

殺菌范圍廣而迅速，處理時間短，在一定的輻射強度下一般病原微生物僅需十幾秒即可殺滅，能殺滅一些氯消毒法無法滅活的病菌，還能在一定程度上控制一些較高等的水生生物如藻類和紅蟲等；

過度處理一般不會產(chǎn)生水質(zhì)問題；

一體化的設(shè)備構(gòu)造簡單，容易安裝，小巧輕便，水頭損失很小，占地少；

容易操作和管理，容易實現(xiàn)自動化，設(shè)計良好的系統(tǒng)的設(shè)備運行維護工作量很少；

運行管理比較安全，基本沒有使用、運輸和儲存其他化學品可能帶來的劇毒、易燃、爆炸和腐蝕性的安全隱患；

消毒系統(tǒng)除了必須運行的水泵以外，沒有其他噪音源。

缺點

孢子、孢囊和病毒比自養(yǎng)型細菌耐受性高；

水必須進行前處理，因為紫外線會被水中的許多物質(zhì)吸收，如酚類、芳香化合物等有機物、某些生物、無機物和濁度；

沒有持續(xù)消毒能力，并且可能存在微生物的光復(fù)活問題，用在處理水能立即使用的場合、管路沒有二次污染和原水生物穩(wěn)定性較好的情況（一般要求有機物含量低于10μg/L）;

不易做到在整個處理空間內(nèi)輻射均勻，有照射的陰影區(qū)；

沒有容易檢測的殘余性質(zhì)，處理效果不易迅速確定，難以監(jiān)測處理強度；

處理水量較??；

較短波長的紫外線（低于200nm）照射可能會使硝酸鹽轉(zhuǎn)變成亞硝酸鹽，為了避免該問題應(yīng)采用特殊的燈管材料吸收上述范圍的波長。