在運行初期生物膜尚未形成之時，柱狀活性炭濾池就對有機物有著非常理想的去除效率，隨著凈化過程的不斷進行，炭上生物量逐漸增加，zui后達到某一相對穩(wěn)定數(shù)值。這時炭床的物理吸附和生物膜的生物降解共同負擔著對有機物的去除，影響柱狀活性炭池的因素較多，下面選擇主要部分進行說明。
1、 柱狀活性炭抵御毒害的能力很強：
柱狀活性炭具有發(fā)達的微孔結(jié)構(gòu)和巨大的比表面積，具有良好的吸附能和化學穩(wěn)定性，可耐堿、高溫和高壓以及不易破碎，流體阻力小等特點。柱狀活性炭對無機離子的去除，主要通過靜電作用實現(xiàn)，離子的大小將是影響吸附效果的主要因素，柱狀活性炭對有機物的吸附能力與有機物性質(zhì)和柱狀活性炭本身的微孔結(jié)構(gòu)有關(guān)，二者之間的作用是范德華力中的色散力起決定作用。柱狀活性炭的表面分子與被吸附的有機物分子之間不發(fā)生電子轉(zhuǎn)移，不形成化學鍵。
作為濾料的柱狀活性炭濾池中的作用是過濾介質(zhì)和生物膜的載體，是濾池主要功能實現(xiàn)的物質(zhì)基礎(chǔ)，載體的性質(zhì)是生物膜形成的主要影響因素。當載體表面帶電，疏水性強，孔隙率高、粗糙度大時，容易掛膜；當載體比表面積大、濃度高時，所固著生物量多。微生物附著在載體上后，其生物活性受到影響，這一現(xiàn)象由Zobel于1943年發(fā)現(xiàn)。Hattori、Audic、Klein等都證明了這一點。Feltch、Klein和Ziehr認為細胞生理活性發(fā)生了改變。Dagostine發(fā)現(xiàn)微生物在載體表面發(fā)生了基因變異，但Rittmanm.Manem等則認為載體表面對微生物本身的活性沒有直接影響，微生物活性的變化主要是由于載體的間接影響。這表明現(xiàn)在柱狀活性炭載體具有吸附性，在貧基條件下它對基質(zhì)的吸附使生物膜周圍基質(zhì)濃度增高，促使微生物的增長，提高其降解能力；形成生物膜后。微生物受反應器水力條件影響較小，更容易保留在反應器中使柱狀活性炭載體表面生物增多。Marshall認為柱狀活性炭吸附能夠改變微生物的生物學形態(tài)。在高水力負荷下炭濾池池中發(fā)現(xiàn)桿菌的表面形態(tài)變粗了，從而更有利于吸附。還有研究表明，吸附能改變微生物的生理性質(zhì)。例如吸附會刺激胞外多聚物的產(chǎn)生，這有利于微生物的附著和惡劣環(huán)境下抵御毒害的能力。
