大腦過去的相關經(jīng)歷來決定如何作出選擇。本周發(fā)表在《自然—神經(jīng)科學》上的研究為我們展示了大腦是如何產(chǎn)生新的事物來決定新選擇的——甚至在大腦沒有經(jīng)歷過直接體驗時。
　　Helen Barron, Timothy Behrens等人給受試者展示了一種他們熟悉并在實驗前已經(jīng)吃過的食物（比如甜菜根、蛋羹、鱷梨），然后緊接著讓受試者看另一種他們不熟悉、之前也沒有吃過的食物（比如加入甜菜根的蛋羹），但他們可通過回味之前吃過的食物來想象其味道如何。
　　研究人員結合“重復抑制效應”發(fā)現(xiàn)，受試者在面對新食物時，大腦會激活過去的相關記憶。而當相同的經(jīng)歷一次次被激活時，大腦產(chǎn)生了重復抑制效應。相應的，在每重復一次激活后，大腦的激活過程在減弱。
　　據(jù)此，研究人員得出結論：當大腦先接收到一種熟悉食物（甜菜根或者蛋羹）的相關信息時，大腦在之后接收到含有該熟悉食物成分的新食物（甜菜根蛋羹）時的反應會減弱。但是，如果受試者先接觸一種不相關的食物比如鱷梨，然后再接觸甜菜根蛋羹，那么大腦的這種反應是不會減弱的。