成年小鼠的記憶力可受到其母鼠乳汁中的免疫系統(tǒng)因子的影響，這是本周在線發(fā)表于《自然—神經(jīng)科學》上一項研究得出的結(jié)論。該研究認為，通過母乳傳遞給后代小鼠的這些免疫因子或者說趨化因子不僅僅會影響小鼠免疫系統(tǒng)的發(fā)育，而且會影響小鼠大腦以及認知能力的發(fā)育。

Miklos Toth等人發(fā)現(xiàn)母鼠是否攜帶有特殊免疫基因TNF-α會決定成年小鼠的記憶力如何，不管成年小鼠本身是否攜帶該基因。在通過一系列實驗排除了母鼠行為或子宮內(nèi)環(huán)境的因素后，他們發(fā)現(xiàn)這種對記憶力的影響來源于趨化因子，而趨化因子是通過母乳傳遞給后代的。乳汁的趨化因子也能促進幼崽大腦的變化，包括大腦海馬體（與空間和關(guān)聯(lián)記憶有關(guān)并影響成年記憶的一塊大腦區(qū)域）新生神經(jīng)細胞數(shù)量的增加。