瘦子的腸道細菌或許能夠幫助身材發(fā)福者減肥?？蒲腥藛T對人類腸道內的數(shù)百萬個微生物進行研究，分析其對老鼠體重的影響。實驗發(fā)現(xiàn)，從身材偏瘦的人體內取出的細菌會降低老鼠的體重，偏胖人群的細菌則會讓老鼠體重增加。美國華盛頓大學圣路易斯分校醫(yī)學院的科研人員表示，通過改變細菌的種類和數(shù)量，也許能夠創(chuàng)造新的療法，對抗肥胖。杰弗里•戈登（Jeffrey Gordon）*的這一研究團隊招募了四對雙胞胎婦女。每對雙胞胎中有一人肥胖，另一人屬于健康體重。研究者從每個婦女的糞便中收集她們排出體外的腸道細菌。科學家把這些細菌移植進老鼠體內，觀察并研究所產生的變化。這些老鼠經過專門培育，自身不會產生腸道微生物。科學家發(fā)現(xiàn)，接受苗條女性細菌移植的老鼠都很苗條，接受肥胖女性細菌移植的老鼠則增加了很多脂肪。測試顯示，一種叫做擬桿菌的細菌在苗條女性的腸道內更豐富，這使接受她們細菌移植的老鼠不會太過肥胖。
在隨后的實驗中，接受苗條女性細菌移植的老鼠與接受肥胖女性細菌移植的老鼠被關進同一個籠子。因為老鼠有食糞癖的傾向——它們習慣吃彼此的糞便——這就導致這些老鼠的腸道微生物發(fā)生了混合。經過10天的“籠友”生活，肥胖的老鼠變瘦了。但前提是這些老鼠被喂養(yǎng)以高纖維、低飽和脂肪的健康食物。當它們的飼料變成高脂肪、低纖維的食物時，肥胖的老鼠會繼續(xù)超重?？茖W家認為，更健康的飲食允許“好的”微生物在老鼠的腸道內繁殖，甚至由此扭轉了超重老鼠的肥胖癥狀。而高脂肪、低纖維的典型西方食譜則會妨礙這一效果。科學家說，這可以解釋為什么美國和其他西方國家不存在“普遍的苗條”。戈登稱，這一發(fā)現(xiàn)將食品的發(fā)展方向，并通過改變腸道微生物的構成開創(chuàng)治療肥胖癥的新療法。“將來，食品的營養(yǎng)價值和效果將更多考慮我們發(fā)現(xiàn)的微生物群，人們將由內而外地開發(fā)健康、營養(yǎng)的食品，而不只是由外而內，”他說。劍橋桑格研究院的艾倫•沃克（Alan Walker）和朱利安•帕克希爾（Julian Parkhill）發(fā)表文章評論說：“為測試肥胖癥療法開發(fā)相對簡單的細菌組合是我們的zui終目標，這項研究是一次前進。”
