上海科興商貿(mào)有限公司研究人員已經(jīng)知道，細(xì)菌能夠?qū)Νh(huán)境的變化作出簡單的響應(yīng)，例如因改變內(nèi)部運(yùn)作機(jī)制而產(chǎn)生的酸度波動(dòng)。如果這種變化具有足夠的規(guī)律，細(xì)菌便能夠提前作出響應(yīng)。
例如，它們是否能夠?qū)⒁粋€(gè)沒有規(guī)律的信號(hào)與未來可能出現(xiàn)的情況在一起。如果真是這樣，那么細(xì)菌將能夠通過提前對(duì)未來事件作出響應(yīng)，從而增加其存活的幾率。
研究人員創(chuàng)造了一個(gè)環(huán)境，其中繁殖了進(jìn)化中的虛擬細(xì)菌。如果生物體能夠“學(xué)習(xí)”某些比食物提前到達(dá)的信號(hào)并及時(shí)作出新陳代謝響應(yīng)，它們便能夠儲(chǔ)存更多的能量。隨著這些信號(hào)變得越來越復(fù)雜，生物體也進(jìn)化出了相應(yīng)的正確響應(yīng)機(jī)制。
研究人員隨后在大腸桿菌（Escherichia coli）中尋找這種能力的證據(jù)。由于大腸桿菌進(jìn)入人嘴——可能是通過某些不衛(wèi)生的肉類食物——后會(huì)使自身的溫度升高，并且這種細(xì)菌在進(jìn)入人體腸道后必須馬上與低氧環(huán)境進(jìn)行斗爭，因此研究人員推論，大腸桿菌可能將溫度作為一種指標(biāo)，用來準(zhǔn)備應(yīng)對(duì)即將到來的缺氧環(huán)境。實(shí)際上，當(dāng)研究人員在計(jì)算機(jī)模型中升高大腸桿菌所處環(huán)境的溫度后，這些細(xì)菌便會(huì)減緩一些基因的活性，而這些基因通常是用來應(yīng)對(duì)高氧環(huán)境的。zui終的結(jié)論來自于一項(xiàng)真正的實(shí)驗(yàn)，在研究中，研究人員逆轉(zhuǎn)了細(xì)菌的這種常規(guī)——他們?cè)诟哐跬瑫r(shí)伴隨高溫的環(huán)境中培育細(xì)菌。zui終，用了不到100代，這些大腸桿菌即便暴露在高溫環(huán)境下，也不會(huì)激活它們的低氧響應(yīng)，這意味著這種細(xì)菌的進(jìn)化阻斷了這種。
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