木質(zhì)纖維素廢料，如木屑或稻草可以用于生產(chǎn)生物燃料，但只能把長(zhǎng)纖維素和木聚糖鏈分解為小的糖分子，要實(shí)現(xiàn)這一過(guò)程可以通過(guò)真菌生產(chǎn)所需的酶。維也納科技大學(xué)的科學(xué)家們研究分子開(kāi)關(guān)，調(diào)節(jié)產(chǎn)酶真菌。結(jié)果顯示，現(xiàn)在可以生產(chǎn)轉(zhuǎn)基因真菌，能夠*獨(dú)立地生產(chǎn)所需酶，這樣可以顯著降低生物燃料生產(chǎn)成本。
生物燃料可以很容易地從淀粉廠獲得，但從這樣的地方獲得的燃料產(chǎn)品會(huì)與糧競(jìng)爭(zhēng)。因此，從木質(zhì)纖維素中生產(chǎn)燃料是一個(gè)很好的選擇。木霉真菌產(chǎn)生的酶能夠很容易地分解纖維素和木質(zhì)素鏈為糖分子，從而生產(chǎn)生物燃料。但是真菌不是總在生產(chǎn)這些酶，生產(chǎn)過(guò)程需要通過(guò)一種“電感器”（槐二糖）進(jìn)行刺激。純的槐糖每克的市場(chǎng)價(jià)格為2500歐元。因此，生物燃料制造成本的高低是由化學(xué)電感器的價(jià)格所驅(qū)動(dòng)的。
研究人員對(duì)許多不同的真菌菌株進(jìn)行了分析。當(dāng)停止真菌的化學(xué)開(kāi)關(guān)運(yùn)作時(shí)，菌株中的一種發(fā)生了隨機(jī)突變。與其他真菌菌株不一樣，這種突變真菌總是生產(chǎn)所需的酶，而且在葡萄糖濃度較高時(shí)也不會(huì)停止。在這些真菌中，分子開(kāi)關(guān)始終設(shè)置產(chǎn)酶。通過(guò)基因分析，研究人員已經(jīng)確認(rèn)了這種行為所需基因，以及這種基因突變體所影響的蛋白質(zhì)。研究結(jié)果顯示，可以有針對(duì)性地在其他真菌菌株中誘導(dǎo)相同的突變體。科學(xué)家們已解了這種分子開(kāi)關(guān)的機(jī)制，他們正在有針對(duì)性地測(cè)試其他可能改善性能的遺傳變化，從而使從木質(zhì)纖維素生產(chǎn)生物燃料更具經(jīng)濟(jì)吸引力。
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