轉(zhuǎn)基因生物和人造生物總是讓人歡喜讓人憂?，F(xiàn)在，科學家們已經(jīng)在用這些生物生產(chǎn)胰島素等藥物成分、開發(fā)生物能源、研究人類疾病和改善傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)。盡管轉(zhuǎn)基因生物的風險有被夸大之嫌，但轉(zhuǎn)基因逃逸的確可能擾亂自然的生態(tài)系統(tǒng)。
光靠物理防范顯然是不夠的，因為實驗室器具和工業(yè)設備可能破裂，工作人員也可能無意中把被污染的衣物帶回家。而且有些轉(zhuǎn)基因生物就是在開放環(huán)境下使用的，比如旨在阻斷瘧疾的轉(zhuǎn)基因蚊子。因此，科學家們致力于打造牢靠的生物防范措施。
研究團隊解決了這個問題，他們進一步改造了這個E. coli菌株，將一種人工合成的氨基酸整合到基因組的多個位點。缺乏這種氨基酸，細菌就不能將RNA翻譯成正確折疊的蛋白。這種人造氨基酸不存在于自然界中，E. coli本身也無法合成它，只能從特殊的人工培養(yǎng)基中獲得。
研究成果他們通過另一種方法使E. coli菌株依賴于人造氨基酸。這兩項研究將人造營養(yǎng)物質(zhì)作為生物防護手段，這樣的策略可以確保轉(zhuǎn)基因生物在開放環(huán)境下的安全性。就基因組功能而言，這是迄今為止人們對基因組做出的zui大改動。
研究團隊還讓這種E. coli抵抗了兩種病毒，并準備進一步擴寬它的抵抗范圍。這種設計能讓E. coli更加安全，因為病毒感染不僅會造成很大的經(jīng)濟損失，還可能引起生態(tài)問題。
鎖住轉(zhuǎn)基因
為了確保這種E. coli的安全性，研究人員對其基因組做出了49處改變，使其依賴于人造營養(yǎng)物。某個細菌隨機抵消所有這些改變，同時不獲得有害突變，這種可能性是相當?shù)偷摹?/span>
目前這種E. coli的逃逸率（不依賴人造氨基酸存活）低到無法檢出。研究人員總共培養(yǎng)了一萬億E. coli細胞，兩周之后無一逃逸。這比NIH*的轉(zhuǎn)基因生物逃逸率好一萬倍。
研究人員重新設計了三個基本蛋白，獲得了兩個依賴性的E. coli菌株。同時使用三個蛋白威力更強，未來用更多人造氨基酸改造E. coli，可以*抹殺轉(zhuǎn)基因逃逸的可能性。
這種方法是否存在缺陷，還有待于時間的檢驗。就目前而言，他對自己團隊的結(jié)果很滿意。
