zui近科學家們，描述了一種新方法，檢測小鼠的肝腫瘤轉移。該方法通過遺傳手段改造益生菌，產生某種信號，當肝癌轉移時，這些信號在尿液中很容易被發(fā)現。
用常規(guī)成像法很難檢測到肝癌轉移，需要新的方法，及時檢測到腫瘤轉移。腫瘤的轉移性擴散，zui終可引起所有癌癥相關死亡的90%，而肝癌轉移對臨床醫(yī)生是特別具有挑戰(zhàn)性的，部分原因是由于其小尺寸和多樣性。如果早期發(fā)現轉移，患者就有較高的生存機會。
通過使用益生菌作為小鼠肝轉移早期檢測的平臺，研究人員利用了這一事實——某些細菌能夠通過消化道直接進入肝臟，而且有些細菌會被吸引到腫瘤中。
在過去的100年里，科學家們越來越認識到，以前被認為是無菌的環(huán)境中也有細菌，如腫瘤，從而表明細菌是正常人體生理機能的一部分。
研究人員開始研發(fā)一種簡單的方法，利用小鼠肝癌模型和益生菌大腸桿菌Nissle 1917，檢測肝轉移。首先，他們需要檢測的想法是，口服的益生菌會移居于轉移性腫瘤，之前僅有研究證明，直接注入血液的細菌可以這樣做。
研究人員說：“EcN是一種安全和廣泛使用的益生菌。事實上，我們能夠從亞馬遜上訂購它，然后改造它來表達我們想要的基因。下一步，我們需要了解它在我們的小鼠模型中會有何表現。"
當Danino收到細菌后，加州大學圣迭哥分校的研究小組將細胞設計成包含有一段圓形的DNA，它表達一個基因，該基因可使細菌從細菌自然生產的酶，產生一種發(fā)冷光的信號。
研究人員指出：“因為細菌發(fā)出光，我們可以看的到，它們被定位于轉移瘤，正如我們所希望看到的。然而，在小鼠體內很難發(fā)現這個信號，更別說在人類中了。我們需要想出另一種方法，讓細菌可以報告腫瘤的存在。"
LacZ是編碼蛋白質β-半乳糖苷酶的一個基因，當細菌生長在含有其底物的介質上時，這種酶可使其呈現藍色。當在動物體內時，酶活性的產物從尿液中排出并使其改變顏色；如果存在肝轉移，小鼠的尿液就會變紅。
研究人員還補充了基因盒，它們可確保定植在腫瘤上的細菌含有質?！唤M這樣的基因含有毒素，如果基因發(fā)生突變從而失去質粒，可將細菌殺死。另一組基因可使質粒在DNA復制過程中轉移到細菌細胞的另一端，這會保證每個子細胞都收到一份拷貝。
