“這是一個巨大的驚喜，我們沒有想到會在血液外泌體中發(fā)現(xiàn)如此多的黑色素瘤癌細胞標記，”研究人員解釋說。研究團隊幾乎是偶然發(fā)現(xiàn)的。提供了對癌細胞如何相互交流和在身體周圍發(fā)送信息的洞察力。
所有的生物細胞都會分泌小于100納米的外泌體（微囊泡），內(nèi)含核酸、蛋白質(zhì)和標記物形式的大量信息。外泌體執(zhí)行細胞間信號傳遞，在細胞間傳遞信息。研究人員利用細胞培養(yǎng)和質(zhì)譜技術(shù)分離出黑色素瘤癌細胞外泌體，在黑色素瘤生長的每個階段識別外泌體中的癌細胞標記物。
在分析黑色素瘤患者的血液外泌體時，研究人員驚奇地發(fā)現(xiàn)了大量的癌細胞標記物。血液收集并運輸身體各部產(chǎn)生的所有外泌體，健康細胞通常產(chǎn)生少量的外泌體，而癌細胞則產(chǎn)生更多。但之前人們認為這些物質(zhì)會被血液稀釋，因此很難被發(fā)現(xiàn)。對研究人員來說，在血液外泌體中發(fā)現(xiàn)大量的癌細胞標記物引發(fā)了許多關(guān)于癌細胞間信號傳導(dǎo)的問題，到目前為止，人們認為癌細胞在體內(nèi)不太可能具有長途溝通的能力。
指示腫瘤的分期
這種細胞間通訊被認為通過準備轉(zhuǎn)移組織來促進癌細胞的擴散。研究小組還發(fā)現(xiàn)，這些標記物提供了腫瘤發(fā)展的跡象。能夠識別這些標記意味著，一個簡單的血液測試，而不是活檢，就可以提供有關(guān)腫瘤的存在及其階段的信息，甚至可以用來預(yù)測治療反應(yīng)。這將有助于加快診斷過程。研究人員正在探索外泌體的蹤跡，以開發(fā)疫苗設(shè)計和癌癥*的新方法。他還對這一發(fā)現(xiàn)感到非常驚訝：“我從未想過用外泌體來準確檢測黑色素瘤可以做到如此。這一突破為癌癥*技術(shù)的應(yīng)用開辟了新的可能性。”
