為提高塔的處理能力著手進行改造時，需要解決一些問題，如老設(shè)備有多少潛力，限制老設(shè)備處理能力的關(guān)鍵因素是什么，采取什么辦法進行改造既經(jīng)濟又能滿足增產(chǎn)的要求，這里的關(guān)鍵問題實質(zhì)上是塔的大處理能力的預(yù)測。

但是，此時與設(shè)計階段有所區(qū)別，在挖潛改造時要求預(yù)測更加，10%～20%的誤差在設(shè)計階段一般是可以允許的，但在挖潛改造時這樣的誤差就太大了。

此時，有利的地方是已有老的裝置，有豐富的操作經(jīng)驗和有關(guān)資料。應(yīng)該充分利用這些有利條件使預(yù)測更正確、切合實際。消除瓶頸階段的大能力預(yù)測是以可靠的測定為基礎(chǔ)，而不是一般的關(guān)聯(lián)式。應(yīng)該說這是處理老裝置改造的一個基本觀點，對于提高產(chǎn)品質(zhì)量和節(jié)能也一樣。

為得到老裝置的大處理能力，即大的原料加工能力或大的產(chǎn)品量，應(yīng)進行兩項試驗。

首先，改變進料位置，確定良好進料位置；再逐步減小回流比R，同時檢驗產(chǎn)品的質(zhì)量， 定出生產(chǎn)含格產(chǎn)品必須采用的小操作回流比值。如此值比平常生產(chǎn)操作的R小，說明塔有一定余力。后，在此小操作回流比下作塔的液泛試驗，確定塔的大通量。

通過上述試驗可以推算出老裝置的大原料加工能力或大產(chǎn)品量，如果這個處理量已能滿足增產(chǎn)要求，即問題完滿結(jié)束。如果尚有一定差距，則應(yīng)對塔進行改造。

此時，需確定限制塔處理能力的因素，再決定改造方案。對塔進行模擬計算在設(shè)備改造中能起重要作用，但是模擬計算中所用的各類關(guān)聯(lián)式和基本數(shù)據(jù)，必須用精餾塔的有關(guān)實測數(shù)據(jù)進行校核，保證模擬計算的結(jié)果能代表塔的真實運行情況。精餾塔模擬計算中基本的關(guān)聯(lián)式和數(shù)據(jù)有如下幾個方面。

1. 相平衡關(guān)聯(lián)

關(guān)聯(lián)從實測的相平衡數(shù)據(jù)導(dǎo)出，而且實測數(shù)據(jù)要有高的質(zhì)量。即要通過熱力學一致性檢驗，應(yīng)用建立的關(guān)聯(lián)預(yù)計出的相平衡數(shù)據(jù)與實測值的誤差要小，而且實測數(shù)據(jù)的濃度范圍應(yīng)覆蓋塔中全部濃度范圍，避免外推。

例如，產(chǎn)品的濃度為99.5%，而實測數(shù)據(jù)僅有95%或更小，這樣的實測數(shù)據(jù)范圍嫌窄，95%到99.5%看來外推不多，但真是這一范圍的提純需用很多塔板數(shù)，稍有誤差會明顯影響計算值。

2. 傳質(zhì)效率數(shù)據(jù)

板式塔往往用塔效率，也可以對精餾段和提餾段取不同數(shù)值，填料塔則用HETP。有了正確的相平衡關(guān)聯(lián)，從實測的產(chǎn)品組成、進料組成和熱狀態(tài)、進料量和嚴品量、回流比和操作壓力，以及側(cè)線位置、抽出量和組成（如果有的話），就可以通過模擬計算得到全塔（及各分段）實際具有的理論板數(shù)，從而得到塔效率（或各分段效率)或HETP。

在這一測試中回流比宜取得大一些，以避免關(guān)鍵組分的分離發(fā)生夾點問題，得出錯誤結(jié)取，對于填料塔測試需特別注意液體分布器的分布質(zhì)量。核查結(jié)構(gòu)圖紙可以獲得分布器設(shè)計的分布質(zhì)量，一般說來能正常操作并達到設(shè)計指標的塔，其液體分布器分布質(zhì)量是能達到設(shè)計要求的，如果生產(chǎn)操作中懷疑液體分布器的分布質(zhì)量冋題，則可以通過現(xiàn)場測試來鑒定。

為嚴格校驗平衡數(shù)據(jù)和效率與生產(chǎn)操作是否相符，在現(xiàn)場測試中應(yīng)設(shè)法測得沿塔高的溫度分布，當然能測得沿塔高的濃度分布就更好了，應(yīng)用這些數(shù)據(jù)核對模擬計算結(jié)果，反復(fù)分析調(diào)整關(guān)聯(lián)就能得到更切合實際的相平衡關(guān)聯(lián)和效率數(shù)據(jù)。