2012年1月11日，《自然》雜志發(fā)表美國(guó)哈佛大學(xué)的一篇論文，研究發(fā)現(xiàn)體育運(yùn)動(dòng)時(shí)，肌肉會(huì)釋放一種激素，這種激素能作用于脂肪細(xì)胞，促進(jìn)脂肪代謝達(dá)到減肥的效果。研究一方面證明了運(yùn)動(dòng)健身的作用原理，另一方面給人們提供了使用藥物來(lái)替代鍛煉的新思路。研究人員用希臘信使女神Iris的名字為這一激素命名irisin。但是很快有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)，該研究用于檢測(cè)人類(lèi)血液中irisin的抗體特異性不足，人類(lèi)運(yùn)動(dòng)后這種因子增加的數(shù)據(jù)可能存在錯(cuò)誤，給這一研究帶來(lái)尷尬。zui近提出運(yùn)動(dòng)激素觀點(diǎn)的科學(xué)家采用更的研究技術(shù)，再次證明這種激素確實(shí)存在。

2015年，8月12日美國(guó)哈佛大學(xué)Bruce Spiegelman 和Steven Gygi在cell metabolism上發(fā)表了一項(xiàng)研究進(jìn)展，采用更新的研究方法，證明這種激素并不是檢測(cè)方法導(dǎo)致的錯(cuò)誤結(jié)果。他們采用的方法是質(zhì)譜和同位素內(nèi)參照對(duì)照，這次更的檢測(cè)方法顯示人類(lèi)血液中運(yùn)動(dòng)激素irisin主要從非規(guī)范起始密碼子開(kāi)始翻譯，靜息狀態(tài)下血液中該激素的水平為3.6 ng/ml以下，有氧間隔運(yùn)動(dòng)后這種激素水平可以上升到4.3 ng/ml以下。這些研究說(shuō)明，運(yùn)動(dòng)激素irisin不僅存在，而且可以進(jìn)入血液循環(huán)，并受運(yùn)動(dòng)調(diào)節(jié)。運(yùn)動(dòng)激素不是神話(huà)。

Irisin是科學(xué)家研究PGC1-a過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的，PGC1-a是過(guò)氧化物酶體增殖活化受體γ輔助活化因子1α，是過(guò)氧化物酶體增殖活化受體γ輔助活化因子1(PGC-1)成員之一，PGC-1α是與能量代謝關(guān)系密切的1個(gè)轉(zhuǎn)錄輔助活化因子，在線(xiàn)粒體合成，能調(diào)節(jié)適應(yīng)性產(chǎn)熱，在骨骼肌纖維類(lèi)型轉(zhuǎn)換等過(guò)程中發(fā)揮重要作用。同時(shí)，還參與糖代謝和脂代謝調(diào)節(jié)，已成為治療糖尿病和肥胖等代謝疾病的新靶點(diǎn)。近年來(lái)還發(fā)現(xiàn)，PGC-1α對(duì)治療癌癥發(fā)生及神經(jīng)變性疾病有一定作用。由于PGC1-a能促進(jìn)鍛煉的效果，如可以對(duì)抗代謝綜合癥和減肥等。波士頓達(dá)納法伯癌癥研究所一研究小組分析了肌肉能分泌的受PGC1-a調(diào)節(jié)的分子，這些因子中有一種是irisin，這種分子一般情況下與其他分子結(jié)合，一直被忽視。研究人員進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，多個(gè)回合鍛煉之后，小鼠和人體內(nèi)的irisin水平都猛增。當(dāng)激素注射到處在早期發(fā)育階段的小鼠皮下白色脂肪細(xì)胞后，脂肪細(xì)胞解耦聯(lián)蛋白(uncoupling protein1,UCP1)表達(dá)，使這些細(xì)胞更可能成為灰色脂肪細(xì)胞?；疑炯?xì)胞像棕色脂肪細(xì)胞一樣，可用促進(jìn)脂肪燃燒產(chǎn)生熱量。提示irisin能攜帶肌肉運(yùn)動(dòng)信息傳遞到脂肪組織。高脂飲食小鼠注射irisin能促進(jìn)燃燒能量，體重更輕。這些研究說(shuō)明，Irisin是一種與運(yùn)動(dòng)有關(guān)的激素，對(duì)身體大有益處，但也有一些科學(xué)家對(duì)此提出質(zhì)疑，Irisin在人體內(nèi)是否真實(shí)存在呢？曾經(jīng)有兩項(xiàng)研究指出利用商業(yè)化抗體檢測(cè)Irisin可能存在一些缺陷。

研究人員還發(fā)現(xiàn)人體內(nèi)Irisin以罕見(jiàn)的ATA為起始密碼子起始Irisin合成，而非常見(jiàn)的ATG密碼子。此前這一現(xiàn)象已經(jīng)引起一些學(xué)者懷疑人體內(nèi)Irisin基因可能是一個(gè)無(wú)功能假基因，但事實(shí)上基因中確實(shí)存在一部分基因使用除ATG之外的可變密碼子起始蛋白翻譯過(guò)程，并且這種情況的出現(xiàn)往往表明可能存在更加復(fù)雜的調(diào)控關(guān)系。研究人員證實(shí)人類(lèi)Irisin與小鼠體內(nèi)的非常類(lèi)似，并且與之前報(bào)道相同，Irisin會(huì)在一定含量水平內(nèi)隨血液流動(dòng)。雖然血液中Irisin水平非常低，但這一含量水平與其他一些重要的激素如胰島素的含量仍具有可比性。并且研究人員還制定了一份實(shí)驗(yàn)流程，不需要依賴(lài)抗體就可以測(cè)定人在運(yùn)動(dòng)之后究竟增加了多少Irisin。

有科學(xué)家評(píng)論道：這些數(shù)據(jù)非常確鑿，清晰地證明了人類(lèi)血液中確實(shí)存在Irisin，更為重要的是，作者還提供了測(cè)定Irisin的可重復(fù)性操作的實(shí)驗(yàn)流程，進(jìn)一步的工作應(yīng)該著重研究這種激素究竟如何在人體內(nèi)發(fā)揮作用，特別如何與棕色脂肪，米色脂肪的功能以及能量消耗產(chǎn)生關(guān)聯(lián)。

2012年發(fā)現(xiàn)的Irisin為解釋運(yùn)動(dòng)如何保持身體健康提供了一個(gè)可能原因，但到目前為止究竟何種運(yùn)動(dòng)能夠有效增加Irisin的水平仍不是特別清楚，一些數(shù)據(jù)表明高強(qiáng)度訓(xùn)練可能會(huì)更加有效。而這項(xiàng)研究提供的Irisin檢測(cè)方法將對(duì)于相關(guān)研究的進(jìn)展具有重要推動(dòng)作用。