研究人員確定了一種非編碼RNA的常見變體有可能促成了乳糜瀉（celiac disease）患者體內(nèi)發(fā)生的腸炎。這些研究結(jié)果指出了在攜帶乳糜瀉疾病風(fēng)險基因的人群中一種可能的新風(fēng)險因子。
該研究發(fā)布在《科學(xué)》（Science）雜志上。

乳糜瀉是一種自身免疫性消化功能紊亂，有遺傳傾向的個體會對存在于谷物、小麥、黑麥和大麥中的谷蛋白產(chǎn)生一種免疫反應(yīng)。大約有40%人群具有與乳糜瀉相關(guān)的主要基因變異，但只有1%攜帶這些基因的人會在攝取谷蛋白后進(jìn)一步發(fā)展為腸炎和腸損傷——這一疾病的標(biāo)志。
研究的共同作者、哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心(CUMC)醫(yī)學(xué)教授、哥倫比亞大學(xué)乳糜瀉中心主任Peter Green博士說：“我們不知道為什么只有一小部分具有遺傳風(fēng)險因子的個體會真正地變得對谷蛋白不耐受。通過轉(zhuǎn)化科學(xué)家們的勤奮工作，我們才開始揭示出引起乳糜瀉一些癥狀的機制。”
近年來，研究人員將焦點放到了研究非編碼RNA的能力上，我們基因組的這一組成部分不編碼生成蛋白質(zhì)，但卻調(diào)控了多種生物學(xué)過程。長度超過200個核苷酸的長鏈非編碼RNA (lncRNA)，被認(rèn)為通過與其他的RNA、DNA和蛋白質(zhì)互作，在一些自身免疫疾病和癌癥中起作用。
然而，目前人們卻不清楚是否像蛋白質(zhì)基因發(fā)生變化那樣，lncRNA基因改變以相同的方式將人們置于形成復(fù)雜疾病的風(fēng)險之下。
研究人員證實lnc13通過結(jié)合一個常見的蛋白質(zhì)家族，抑制了乳糜瀉相關(guān)基因表達(dá)。lnc13的乳糜瀉相關(guān)變體與這些蛋白結(jié)合不佳，導(dǎo)致了炎癥基因表達(dá)升高。研究人員隨后發(fā)現(xiàn)，乳糜瀉患者腸道中的lnc13異常低水平，表明下調(diào)這一基因可以促成乳糜瀉中看到的炎癥。lnc13能結(jié)合hnRNPD發(fā)揮作用。
論文的主要作者、哥倫比亞大學(xué)醫(yī)學(xué)中心微生物學(xué)與免疫學(xué)系主任及教授Sankar Ghosh博士說：“這些研究結(jié)果為我們了解乳糜瀉的形成機制增加了重要的細(xì)節(jié)?？紤]到大多數(shù)人群都食用這些糧食，了解增高個體罹患乳糜瀉風(fēng)險的因子將具有廣泛的影響。在未來的研究中，我們希望去調(diào)查導(dǎo)致lnc13抑制的因素，它們有可能在以往能夠耐受谷蛋白的人群中引起了乳糜瀉。”