據(jù)路透社報道，來自基因研究領(lǐng)域的科學(xué)家們當(dāng)?shù)貢r間12月1日在華盛頓一個會議上就一項基因編輯技術(shù)展開激烈爭論。
這項名為“CRISPR-Cas9”的基因編輯技術(shù)可以快速且地修改人類卵子、精子與胚胎，同樣也能夠改變尚未出生嬰兒的DNA。
芝加哥洛約拉大學(xué)（ Loyola University ）天主教道德神學(xué)學(xué)院院長希勒·哈科爾（Hille Haker）在會議上反對這項基因編輯技術(shù)，并支持對涉及改變?nèi)祟惿臣?xì)胞的科學(xué)研究實施一項為期兩年的禁令。
在哈科爾看來，一旦對人類生殖細(xì)胞作出修改，那這很有可能會傳遞給后代。她表示，這么做將侵犯那些尚未出生嬰兒的自由。因為這些嬰兒沒有機(jī)會表達(dá)他（她）們是否同意改變自身遺傳密碼的意愿。
與哈科爾不同，英國曼徹斯特大學(xué)（University of Manchester）生物倫理學(xué)教授約翰·哈里斯則強(qiáng)烈支持“CRISPR-Cas9”基因編輯技術(shù)。
“我們都面對著一項無法逃脫的道德責(zé)任：繼續(xù)科學(xué)研究直到我們達(dá)到一個理性選擇的點為止。但我們現(xiàn)在還沒有達(dá)到這個點，在我看來，暫停這項技術(shù)是一個錯誤的選擇，對這項技術(shù)的研究是很有必要的。”哈里斯說。
基因編輯技術(shù)如同一把分子剪刀，可以有選擇地剪掉那些不需要的基因組，代之以新的DNA序列。
擁護(hù)這項技術(shù)的支持者們稱，“CRISPR-Cas9”基因編輯技術(shù)可以加速遺傳性疾病防治的研究進(jìn)程，反對者則擔(dān)憂這項技術(shù)會產(chǎn)生不可測的影響，這有可能促使一些父母付費修改孩子的基因，以增強(qiáng)孩子的智力或運動能力。
現(xiàn)在，已經(jīng)有多個組織呼吁嚴(yán)格限制對“CRISPR-Cas9”基因編輯技術(shù)的使用。
但一些科學(xué)家們表示，現(xiàn)在禁止這項涉及人類繁殖的技術(shù)已經(jīng)為時已晚。因為這項技術(shù)的操作并不難，并且在很多實驗室都有著廣泛使用。
研究者們以及資金充足的創(chuàng)業(yè)公司希望將人類基因編輯技術(shù)商業(yè)化，但他們也同樣關(guān)心這項技術(shù)的使用規(guī)則問題。
其中兩家公司Inlia Therapeutics和 CRISPR Therapeutics在周二共同發(fā)布一項聯(lián)合聲明，宣布不利用這項技術(shù)修改人類的卵子、精子和胚胎。
Inlia Therapeutics創(chuàng)始人尼桑·伯明翰（Nessan Bermingham）表示，關(guān)于基因修改技術(shù)的爭論非常重要，但現(xiàn)在也為時尚早。
“我們對于生殖系細(xì)胞的了解還只處在初級階段，”伯明翰補(bǔ)充說，“科學(xué)家需要對單基因遺傳病進(jìn)行更加深入的了解并且將zui大的醫(yī)療需求考慮在內(nèi)。”