研究團隊發(fā)現(xiàn)，兩個關(guān)鍵基因的染色體定位，決定著枯草芽胞桿菌形成芽孢的時機。枯草芽胞桿菌是一種單細胞微生物，它們一生*的目標就是繁殖。不過有時候，生存并不是一件容易的事。在食物匱乏的條件下，枯草芽胞桿菌面臨著至關(guān)重要的抉擇：形成休眠芽孢渡過艱難時期，還是賭上一把繼續(xù)分裂。

   “決定何時形成芽孢是非常重要的，"這項研究的之一，研究人員說?！叭绻莶菅堪麠U菌拖得太久，就可能在形成芽孢前餓死。如果過早形成芽孢，它們就會被競爭對手擊敗。"芽孢形成背后有著復(fù)雜的運作網(wǎng)絡(luò)，而Spo0A是芽孢形成的主要調(diào)控子?！俺晒Φ难挎咝纬尚枰獌蓚€完整的染色體拷貝，這一過程必須和DNA復(fù)制協(xié)調(diào)起來，"研究人員說。

    在饑餓條件下，每一次細胞周期Spo0A都會達到一次峰值，細胞由此決定是形成芽孢還是繼續(xù)分裂。研究人員指出，蛋白Spo0F和激酶KinA在這一過程中起到了重要作用，它們之間的比例發(fā)生改變，就會使Spo0A的活性達到峰值。這個網(wǎng)絡(luò)存在一個延遲的負反饋回路，該回路控制著活性Spo0A的量。

    細菌環(huán)狀DNA的復(fù)制總是在特定位置開始。如果一個基因位于復(fù)制起點附近，那么在DNA復(fù)制過程中這個基因一直有兩個拷貝。如果另一個基因位于環(huán)狀DNA的尾部，那么這兩個基因只有在DNA復(fù)制完成的時候才能達到一比一。

    研究人員構(gòu)建的數(shù)學模型顯示，KinA和Spo0F的這種定位，可以讓Spo0A在每一輪DNA復(fù)制后達到峰值。隨后他們通過實驗進行了驗證。研究顯示，Spo0A活性出現(xiàn)峰值始終在DNA復(fù)制完成之后。改變KinA和Spo0F在染色體上的定位，Spo0A就不會出現(xiàn)這樣的峰值，細菌也無法形成芽孢。

   “我們發(fā)現(xiàn)，在三十多種芽孢形成細菌中（包括炭疽桿菌），芽孢基因在染色體上的相對位置都很相似，"研究人員說?！罢f明這種調(diào)控機制是高度保守的。"