很多年來科學家們一直非常好奇，不管是細菌還是哺乳動物（包括人類）為何其機體中的小段遺傳物質(zhì)總是“漂浮"在各式各樣的細胞中，這些片段攜帶著細胞的遺傳指令，用于制造蛋白質(zhì)，但其長度太短并不足以發(fā)揮其正常的作用；科學家就發(fā)現(xiàn)了這些遺傳片段在機體中扮演重要角色的重要線索，這或為后期開發(fā)抵御乳腺癌等疾病的新療法帶來幫助。
研究者表示，我們發(fā)現(xiàn)這些名為轉移RNA（tRNA）的小片段遺傳物質(zhì)可以減少乳腺癌細胞的生長和擴散，于是我們就可以利用這一機理來控制乳腺癌的發(fā)展；tRNA碎片存在于生命發(fā)展的各個階段，其數(shù)量可以持續(xù)性地增長，即便細胞暴露于低氧水平及其它細胞壓力條件下；但tRNA在機體中的真正目的至今研究者并不清楚，那么這些小的遺傳片段到底扮演著什么樣的角色呢？
研究者發(fā)現(xiàn)當乳腺癌細胞暴露于低氧水平下時就可以產(chǎn)生tRNA碎片，而且攜帶越多tRNA碎片的癌細胞越不容易發(fā)澀還呢個轉移，因此研究者就可以將tRNA碎片添加入癌細胞中來減少其生長及轉移惡化，但一旦阻斷tRNA碎片就會導致*相反的結果。研究者表示，來自于特殊的tRNAs（*、天冬氨酸、*及*）tRNA碎片可以結合到對癌細胞生命周期尤為重要的癌基因上，正常情況下愛基因會結合其它RNAs并且增加其數(shù)量，從而制造更多的愛基因來幫助實現(xiàn)癌細胞的分裂和擴散；但當tRNA碎片結合名為YBX1的癌基因后就會“排擠"編碼其它癌基因的RNAs，從而降低癌細胞生長和轉移的能力，因此基于以上研究，研究人員或可開發(fā)出一類特殊分子來抑制腫瘤的生長。
這些tRNA碎片可以闡明調(diào)節(jié)基因表達的一個完整的新型途徑，Tavazoie說道，通過阻斷YBX1結合其它RNA的能力，就可以揭示tRNA碎片在機體表達基因過程中的重要作用及所扮演的角色；tRNA碎片的數(shù)量在細胞壓力期間會不斷增加，比如當細胞暴露于低氧水平下，而此時細胞可以感知其是否沒有足夠的能量供給，于是tRNA碎片就會開始幫助抑制細胞的生長率從而保證細胞的能量及營養(yǎng)物質(zhì)在所需要的時候利用。
惡性的乳腺癌細胞往往會另辟蹊徑來躲避機體的控制，包括產(chǎn)生tRNA碎片，目前研究者非常感興趣研究惡性乳腺癌細胞阻斷tRNA碎片產(chǎn)生的分子機理，而通過以癌基因的表達被調(diào)節(jié)作為一種控制癌癥的方式，這些癌細胞也會幫助揭示一種新型完整的信號通路，這對于后期開發(fā)新型抵御乳腺癌的新型療法無疑將是一大幫助。
