與胰腺癌相關(guān)的腫瘤細(xì)胞，常常表現(xiàn)得像彼此合作的團(tuán)體，以增加腫瘤到不同器官的擴(kuò)散及生長。zui近發(fā)表的一項(xiàng)研究表明，這些癌細(xì)胞群體驅(qū)動(dòng)腫瘤擴(kuò)散的能力，優(yōu)于單個(gè)癌細(xì)胞。延伸閱讀：大型研究發(fā)現(xiàn)多個(gè)胰腺癌風(fēng)險(xiǎn)基因。
研究人員表示，這些結(jié)果可能有助于于設(shè)計(jì)更好的靶向治療，來阻止腫瘤的進(jìn)展，并提供了一種改進(jìn)的非侵入性方法，用于檢測(cè)這種高致命性癌癥的早期疾病狀態(tài)。
癌癥基因組研究已經(jīng)表明，在大多數(shù)腫瘤中存在著許多不同類型的細(xì)胞，它們往往具有*的遺傳變異，可導(dǎo)致其生理特性的差異。以前利用腫瘤細(xì)胞系的研究表明，這些不同的腫瘤細(xì)胞類型可以相互作用，以產(chǎn)生一種更有攻擊性的癌癥類型。然而，腫瘤細(xì)胞通過何種機(jī)制相互作用來提高癌癥的擴(kuò)散能力，仍不明確。
從其他的早期研究中，該研究小組還了解到，來自原發(fā)腫瘤的細(xì)胞能夠更好地復(fù)制和存活。因此，研究人員想知道，癌癥的擴(kuò)散是否主要來源于一個(gè)細(xì)胞集群，或來自于不同腫瘤細(xì)胞類型之間的相互作用。Stanger和Maddipati檢測(cè)了這一預(yù)感——不同遺傳構(gòu)成的細(xì)胞群可更好地建立繼發(fā)性腫瘤，并且他們發(fā)現(xiàn)，在胰腺腫瘤發(fā)展的自然過程中，很大一部分的轉(zhuǎn)移涉及不止一種類型的腫瘤細(xì)胞。
為了理解這種擴(kuò)散，該大學(xué)的研究人員開發(fā)出一種小鼠模型，使用多種熒光蛋白，來標(biāo)記和跟蹤不同的胰腺癌細(xì)胞。在這種小鼠模型中，Kras和p53基因的突變可導(dǎo)致單個(gè)腫瘤細(xì)胞群的形成。類似于人類，小鼠在次級(jí)部位發(fā)展出腫瘤，包括肝、肺、腹膜和膈肌。他們發(fā)現(xiàn)，這些轉(zhuǎn)移瘤往往由至少2種不同顏色的腫瘤細(xì)胞組成。為了了解這些多色病變是如何產(chǎn)生的，他們檢查了這些小鼠的血液，發(fā)現(xiàn)血液循環(huán)中的腫瘤細(xì)胞，常常以不同顏色癌細(xì)胞組成的集群形式出現(xiàn)。
更重要的是，他們還發(fā)現(xiàn)，一旦這些五彩繽紛的細(xì)胞集群到達(dá)次級(jí)部位，后續(xù)生長的特定特性嚴(yán)重依賴于它們所駐留的器官。當(dāng)細(xì)胞在腹膜和隔膜的擴(kuò)張過程中，病變部位仍然保持多顏色，而在肺和肝臟只有一種單一的顏色，細(xì)胞群能夠增長。這表明，在每個(gè)器官中的特定因素，也可能影響轉(zhuǎn)移的演變。
研究人員說：“這些結(jié)果，對(duì)于腫瘤細(xì)胞演化的動(dòng)力學(xué)，提供了一個(gè)的窗口，并表明，腫瘤細(xì)胞亞群之間的相互作用，有助于腫瘤從zui初部位的轉(zhuǎn)移過程。轉(zhuǎn)移經(jīng)常是多克隆，而且隨后的細(xì)胞行為是部位依賴性的，這些結(jié)果也能讓我們了解轉(zhuǎn)移性疾病克隆多樣性的起源和進(jìn)化。"
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