發(fā)表的一項研究中，一組研究人員表征了扁蟲的基因組，為關(guān)于“扁蟲及其再生能力“的許多新研究鋪平了道路。

研究哺乳動物生殖組織中一個重要途徑的時候，這種扁蟲和其他再生扁蟲，有相同種類的通路，在負責它們非凡再生能力的干細胞中運行。當我們開始嘗試了解這些干細胞的生物學(xué)特性時，有一個事實變得很清晰，那就是，我們需要了解這些生物體的基因內(nèi)容。

一個非常復(fù)雜的基因組，充滿了重復(fù)序列，對其進行組裝和分析更具挑戰(zhàn)性的。為了克服的基因組復(fù)雜度，該研究小組使用了新的長讀長測序技術(shù)，可使獲得的基因組序列質(zhì)量，比標準的短讀長方法高一百倍以上。

研究人員使用這種扁蟲的基因組信息，來研究再生過程中基因表達發(fā)生了什么變化。這是一種非常強大的工具，可以看到負責動物再生的基因被激活。我們認為，對干細胞研究來說，這將是一個非常重要的物種。扁蟲對于干細胞研究是很理想的，完成了這項研究工作。蠕蟲好像是漂浮的袋子，裝滿了干細胞，因此它們易得易取。在我們看來，目前在人類中存在的許多發(fā)育途徑，也存在于蠕蟲中，我們現(xiàn)在可以研究這些途徑是否有可能參與了再生。

扁蟲有許多特性，使它成為一個很好的模式系統(tǒng)：很小，有簡單的組織和器官，是透明的，并具有有性繁殖。在其基因組被測序之前很久，M. lignano就已經(jīng)被研究，以深入闡述干細胞和組織分化。現(xiàn)在，基因組的可用性使得研究者們能夠做很多以前不能做的事情，比如在基因組中搜索，有一個基因清單在手上，并深入了解了扁蟲的基因組組構(gòu)。

要弄清扁蟲的干細胞如何能夠發(fā)展成各種不同的細胞類型，就必須進行詳細的分析。他還計劃調(diào)查在扁蟲中運作的通路，在其他生物體中將如何運作。

扁蟲zui初被用作模型來研究胚胎學(xué)和神經(jīng)生物學(xué)，研究擴展到了干細胞生物學(xué)、組織平衡和再生，這些仍然是今天研究非常多的主題。我們*可以預(yù)期，隨著扁蟲基因組的發(fā)表，人們對這個多功能模式生物的興趣將會激增。