在石油煉制和化工等工業(yè)中，有超過80%的輸送液體介質(zhì)旋轉(zhuǎn)設(shè)備采用機械密封。機械密封的零逸出、高可靠性、長壽命、低磨損等是機械密封領(lǐng)域的研究發(fā)展方向。工作良好的機械密封輔助系統(tǒng)是保證機械密封長壽命工作的必要條件。
泵送環(huán)，固定在機械密封旋轉(zhuǎn)件上一同旋轉(zhuǎn)，其作用是將密封腔內(nèi)的緩沖液體(隔離液體或泵腔內(nèi)的自沖洗流體)驅(qū)動送出，經(jīng)過冷卻器儲罐后送回管路，滿足密封液循環(huán)的要求，與密封本身相比成本很低，除消耗極少的軸功率外，不涉及其他問題，經(jīng)濟實用，已經(jīng)在機械密封上較廣泛使用。
常用的泵送環(huán)有離心式和螺旋式兩種結(jié)構(gòu)。離心式泵送環(huán)有開口槽式、斜孔式和半圓槽式等樣式，斜孔式是為了增大密封液流量，減少流體阻力而設(shè)計的，對軸旋向有要求。螺旋式有內(nèi)外螺旋配合式和只有外螺紋旋轉(zhuǎn)等樣式，后一種較常用，螺紋式泵送環(huán)有螺紋旋向要求，需要注意。
根據(jù)密封腔內(nèi)能利用的空間不同，而選用不同結(jié)構(gòu)的泵送環(huán)。當(dāng)密封腔徑向空間較大而軸向空間較小時，選用離心式泵送環(huán)；當(dāng)密封腔軸向空間較大而徑向空間較小，則選用螺旋式泵送環(huán)；如果密封腔有足夠的空間，則兩種泵送環(huán)可任意選用。泵送環(huán)常選用與密封結(jié)構(gòu)件相同的材料，當(dāng)與靜止件間隙較小時，可選用耐磨性更好的材料，但要考慮材料的耐腐蝕性能。
離心式泵送環(huán)是在金屬環(huán)的一側(cè)加工出液槽(或孔)，利用泵送環(huán)高速旋轉(zhuǎn)時產(chǎn)生的離心力將出液槽(或孔)內(nèi)的密封液甩出，使泵送環(huán)外側(cè)的密封液形成一定的壓力，將泵送環(huán)外側(cè)的密封液導(dǎo)流出去，同時泵送環(huán)內(nèi)側(cè)的密封液不斷補充到出液槽(或孔)中，形成持續(xù)泵送效應(yīng)，工作狀況類似離心泵。
將高壓側(cè)的密封液通過出口流道引出到外部管路，經(jīng)過換熱器或儲罐后回流到密封腔形成循環(huán)。螺旋泵送環(huán)對流道的出口要求不高，但也需要有利于密封液流出。
螺旋泵送環(huán)與外側(cè)靜止件內(nèi)表面的配合間隙以運行中泵送環(huán)與靜止套不摩擦接觸即可，間隙大了將降低泵送壓頭。
由于整體循環(huán)過程中，密封液循環(huán)壓力與壓蓋出口方向、角度以及管路流程阻力、密封液的黏稠度等關(guān)系較大，詳細計算很復(fù)雜，實際使用中，以檢測壓蓋、換熱器的密封液進出管路溫度差值等來判定泵送環(huán)的工作狀況。
