受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢？

衰老是生命過程的一部分，我們不得不去面對它，接受它。保持健康的生活方式可以延緩身體衰老，保持“活到老，學(xué)到老”可以減緩大腦衰老。畢竟，在知識面前，我們經(jīng)常扮演弱者的角色。學(xué)無止境總是可以擴充認(rèn)知儲備，讓人保持思維清晰與敏銳，還能防止老年癡呆癥。而且，普遍觀點也認(rèn)為，受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢。

然而，事實果真如此嗎？

剛剛，發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊（PNAS）》上的一項新研究中，來自挪威奧斯陸大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)的國際研究團(tuán)隊通過對超過2000人的腦部掃描發(fā)現(xiàn)，受教育程度對大腦延緩衰老并沒有什么保護(hù)作用。隨著時間推移，受教育程度較高的人腦組織損失的速度與其他人一樣快。簡而言之，在腦組織面前，幾乎人人平等。然而，受教育程度越高還是可以保護(hù)大腦避免癡呆癥風(fēng)險因素的影響。

我們知道，受教育程度越高，雖然不能代表能力越強，但確實會與許多有利于個人發(fā)展的結(jié)果相關(guān)。多年來，許多研究表明，教育可能會減緩記憶力和思維能力因年齡導(dǎo)致的下降，然而，那些結(jié)論尚缺乏大型縱向研究提供的有力證據(jù)。

在這項新研究中，研究人員調(diào)查了受教育程度是否與大腦老化的一個客觀標(biāo)志相關(guān)，即腦組織。

為此，他們使用了兩個獨立數(shù)據(jù)庫LifeBrain和英國生物庫中年齡29至91歲2024名參與者的數(shù)據(jù)。在長達(dá)11年的隨訪時間里，所有參與者都接受了至少兩次的核磁共振腦部掃描。研究人員通過對跨越皮層和海馬的掃描結(jié)果，比較了30歲之前接受過高等教育和沒有接受過高等教育的人，腦中特定部位的速度。

對LifeBrain的縱向分析（1844次掃描）顯示，受教育程度與整個皮層的頂點體積變化之間沒有明顯的關(guān)系。

同樣，當(dāng)把分析限制在年齡越大體積損失越大的區(qū)域時，也沒有發(fā)現(xiàn)教育程度越高與體積損失越小有關(guān)。而且，研究人員發(fā)現(xiàn)明顯與年齡相關(guān)的海馬體積的減少。重要的是，海馬體積的變化率不受教育水平的影響。

對英國生物庫的縱向分析（2578次掃描）顯示，隨著年齡增長，后聯(lián)合皮層以及外側(cè)和內(nèi)側(cè)額葉和顳葉皮層的區(qū)域顯示出更多的變化，但是受教育程度并未影響這些皮層區(qū)域的變化率。

因此，對兩個獨立數(shù)據(jù)庫的縱向分析表明，受教育程度與延緩大腦之間并沒有明顯的聯(lián)系。

然而，未參與這項研究的阿爾茨海默癥協(xié)會科學(xué)項目負(fù)責(zé)人Claire Sexto說，這項研究供了重要的信息，它并沒有低估教育對大腦的其他益處，也沒有質(zhì)疑之前將高等教育水平與癡呆風(fēng)險降低聯(lián)系起來的研究。

Sexto解釋說，一種理論認(rèn)為，教育并不能阻止與老化有關(guān)的大腦變化，而是幫助人們更好地適應(yīng)這些變化。也有觀點認(rèn)為，受過良好教育的人可能擁有更多的“認(rèn)知儲備”，這意味著即使大腦組織本身在老化，他們也能保持較多的智力。

Sexton說，除了認(rèn)知儲備理論，教育還可能有其他的間接益處，它在一定程度上保護(hù)人們免受癡呆癥風(fēng)險因素的影響。例如，影響疾病、等也與較高的癡呆癥風(fēng)險有關(guān)。受過良好教育的人可能有更高的收入、更健康的飲食、更多的鍛煉機會和更好的健康狀況。

研究人員表示，這項研究結(jié)果確實對教育會延緩大腦衰老的觀點提出了不一樣的見解，但它傳達(dá)了更廣泛的信息。

目前，阿爾茲海默癥協(xié)會正在資助一項試驗，以更好地掌握哪些具體措施可以幫助延緩或預(yù)防老年癡呆癥。該研究測試了一系列的生活方式是否能減緩被認(rèn)為是高危人群的老年人的智力衰退。這些措施包括體育鍛煉、更好地控制，以及精神激勵活動。

受教育程度越高的人，大腦老化的速度也越慢？