因?yàn)闃O其渴望能夠更容易地將木質(zhì)素進(jìn)行分解，科學(xué)家們已經(jīng)嘗試了ELISA試劑盒各種化學(xué)招數(shù)，而現(xiàn)在一項(xiàng)新的研究報(bào)告了一個(gè)關(guān)于這一領(lǐng)域的關(guān)鍵性進(jìn)展。
   木質(zhì)素可保持植物處于直立狀態(tài)，但它也會(huì)使得植物難以在諸如生物燃料的生產(chǎn)或消化苜蓿等工業(yè)生產(chǎn)過(guò)程中得到分解；而苜蓿是牛的一種重要的飼料作物。ELISA試劑盒提高木質(zhì)素的可被消化的能力將在諸多過(guò)程中降低所需的能量輸入；在范圍內(nèi)，對(duì)改善該過(guò)程感興趣的研究人員一直對(duì)木質(zhì)素感到困惑，他們嘗試了無(wú)數(shù)的方法來(lái)生產(chǎn)具有較弱、更容易被消化細(xì)胞壁（內(nèi)含木質(zhì)素）的植物。
    先前的研究工作提示，木質(zhì)素被組裝的自然過(guò)程，即從一個(gè)被稱(chēng)作單體的單一分子池裝配成為一個(gè)較為復(fù)雜的多聚物鏈的過(guò)程可通過(guò)設(shè)計(jì)從而并入那些新的并非木質(zhì)素天然所有的單體。這種方法激起了人們相當(dāng)大的興趣，即將木質(zhì)素主干與可能增加其降解能力的單體浸在一起。被稱(chēng)作阿魏酸鹽的酶顯得尤其有前途，盡管只是在體外。現(xiàn)在，一個(gè)由Curtis Wilkerson領(lǐng)導(dǎo)的科學(xué)家團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在體內(nèi)用阿魏酸鹽*次獲得了真正的成功。
   為了獲得在活體植物木質(zhì)素內(nèi)的阿魏酸鹽復(fù)合物，他們必須先確定它已被添加到了木質(zhì)素的生物合成池。首先，他們發(fā)現(xiàn)了編碼阿魏酸鹽酶的基因。ELISA試劑盒接著，他們將其在白楊樹(shù)的形成木質(zhì)素的組織中進(jìn)行表達(dá)。應(yīng)用木質(zhì)素結(jié)構(gòu)分析，他們觀察到，以這種方式設(shè)計(jì)的白楊樹(shù)樣本能夠產(chǎn)生新的單體，將這些單體輸出到細(xì)胞壁，并zui終將它們吸收進(jìn)木質(zhì)素的主干內(nèi)。在溫室條件下，由此產(chǎn)生的白楊樹(shù)沒(méi)有在生長(zhǎng)習(xí)性上顯出任何的不同，但它們的木質(zhì)素卻顯示出了改善了的可被消化的能力。設(shè)計(jì)出能在組裝木質(zhì)素時(shí)使用這種化合物的植物可能是一條用以生產(chǎn)“專(zhuān)門(mén)進(jìn)行解構(gòu)"的植物的新途徑。