幾十年來，不同年齡的人們一直在不斷地接種季節(jié)性流感疫苗，然而，科學(xué)家們卻幾乎不知道流感疫苗究竟是如何發(fā)揮作用的。揭示疫苗如何快速啟動抗體生產(chǎn)可幫助研究人員在zui容易感染的人群如非常小的孩子及老年人中提高疫苗的功效。在對兩個小組的兒童和成年人進行3年的跟蹤之后，Salah-Eddine Bentebibel及其同事發(fā)現(xiàn)，在流感疫苗接種之后，血液中會出現(xiàn)一個特別的T細胞亞組。
據(jù)一項在兒童和成年人中進行的新研究披露，在接種了季節(jié)性流感疫苗之后，一種叫做T細胞的*的免疫細胞群會在血液中出現(xiàn)并可促進機體產(chǎn)生針對流感的保護性抗體。該研究發(fā)布在3月13日的Science Translational Medicine 上。
這些細胞會表達3種細胞標(biāo)記：CXCR5、CXCR3和ICOS，且這些細胞與針對流感的保護性抗體的產(chǎn)生相關(guān)聯(lián)。經(jīng)過更仔細的觀察，文章的作者發(fā)現(xiàn)，這些T細胞是通過幫助已經(jīng)存在的“記憶”B細胞促進抗體的產(chǎn)生而發(fā)揮作用的。
抗流感“記憶”B細胞的變異通常會隨著年齡增長、通過疫苗接種及年復(fù)一年的接觸流感病毒而增加。因此，老年人通常有充足的隨時可抵抗許多不同類型流感的“記憶”B細胞供給是說得通的。
文章的作者提示，老年人在流感疫苗接種之后沒有誘發(fā)出某種保護性的抗體反應(yīng)可能與沒有誘發(fā)這一組能夠表達這3種標(biāo)記的特殊的T細胞群有關(guān)。旨在發(fā)現(xiàn)利用這些T細胞的方法的進一步研究可能會改善對疫苗的設(shè)計。