四氫化鍺又稱為鍺烷，是一種在常溫常壓下為具有不愉快刺激臭味無色有毒氣體的無機化合物。在室溫環(huán)境中是穩(wěn)定的狀態(tài)，但在280℃左右開始分解，350℃左右時幾乎全都分解成元素Ge和H2。在空氣燃燒時是呈現(xiàn)藍紅色火焰，但燃燒程度不如硅烷激烈。能與氧或空氣的混合易爆炸。

在化工上：鍺烷是高純單質(zhì)鍺的重要來源之一，主要用于半導體，紅外技術等方面。

在能源上：鍺烷在電子工業(yè)中主要用于金屬有機化合物氣相沉積工藝，是太陽能電池的重要前驅氣體。

在元器件上：鍺烷是硅－鍺（Si-Ge）膜的前體。常用于制造電子器件，如集成電路、光電器件，特別是制備異質(zhì)結二極晶體管。

鍺烷是一種溶血性毒物，吸入后引起溶血作用和肝腎障礙，出現(xiàn)嗅覺失靈、頭痛、、發(fā)抖、胸部壓迫感等癥狀。

面對四氫化鍺的毒性危害。除了在源頭盡可能的避免泄露之外，還可配四氫化鍺氣體檢測儀，當四氫化鍺氣體發(fā)生泄漏時被四氫化鍺氣體檢測儀監(jiān)測到時，該儀器便會立即聲光報警。