通常情況下，大多數(shù)癌細(xì)胞在脫離實(shí)體瘤組織后，無(wú)法耐受機(jī)體血液環(huán)境的不適沖擊。然而，有些頑強(qiáng)的癌細(xì)胞不僅幸免于難，還可以重新返回腫瘤原發(fā)灶，發(fā)揮促瘤組織生長(zhǎng)的作用。

近日，來(lái)自新墨西哥大學(xué)癌癥中心的夫妻檔研究團(tuán)隊(duì)Renata Pasqualini和Wadip Arap，在美國(guó)科學(xué)院院報(bào)（Proceedings of the National Academy of Sciences，PNAS）雜志上發(fā)表了關(guān)于利用癌細(xì)胞"潛返"病灶特性進(jìn)行抗腫瘤應(yīng)用開(kāi)發(fā)的文章。

在該研究中，研究者從動(dòng)物外周血中分離出癌細(xì)胞，通過(guò)基因工程手段修飾癌細(xì)胞，使之表達(dá)一種可使癌細(xì)胞凋亡和壞死的細(xì)胞因子--TNF（腫瘤壞死因子），再將該修飾后的癌細(xì)胞輸回一系列癌癥動(dòng)物模型體內(nèi)，如黑色素瘤、乳腺癌、肺癌等。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，動(dòng)物體內(nèi)的腫瘤生長(zhǎng)和轉(zhuǎn)移均得到良好抑制。

受此啟發(fā)，研究者著手探究人類癌細(xì)胞自體"潛返"和"攻擊"行為。他們認(rèn)為，理論上，這些來(lái)源一致的人類癌細(xì)胞應(yīng)當(dāng)同樣具有此特性和某些"弱點(diǎn)"，利用好這些特性就能開(kāi)展更的基因編輯工作。而毫無(wú)疑問(wèn)，這項(xiàng)浩大工程的背后仍需直面未知的抗癌療效和安全性問(wèn)題。

*，TNF常作為一種抗腫瘤物質(zhì)發(fā)揮作用，但在其抗腫瘤劑量下也存在一定毒性反應(yīng)，如體重減輕等。為此，TNF的靶向應(yīng)用成為亟待解決的難題。而在該研究中，研究者雖未對(duì)小鼠進(jìn)行全身毒性反應(yīng)評(píng)價(jià)，但發(fā)現(xiàn)經(jīng)修飾癌細(xì)胞輸回小鼠體內(nèi)后，小鼠體重并未減輕，這為研究者們帶來(lái)了希望。

Arap坦言，目前這一領(lǐng)域研究仍存在大片空白，人們對(duì)于腫瘤細(xì)胞再注射回機(jī)體后的轉(zhuǎn)移方式以及"潛返"機(jī)制一無(wú)所知。而如何掌握試驗(yàn)的相關(guān)性和安全性，則是實(shí)現(xiàn)該研究構(gòu)想的關(guān)鍵所在。