流行病學(xué)特征
該病主要通過帶毒蚊蟲的叮咬而傳播。當(dāng)帶毒庫(kù)蚊屬的蚊子叮咬（感染的常規(guī)途徑）鳥以后，經(jīng)過1周的潛伏期，病毒血癥開始發(fā)生。許多種帶毒鳥在病毒血癥（時(shí)間一般為1～4天）期間又可通過蚊子叮咬吸血而使那些未感染的蚊子帶毒。成年雞和哺乳動(dòng)物感染W(wǎng)NV后，只產(chǎn)生低水平且短暫的病毒血癥，不足以將病毒傳播給蚊子，因此它們是該病毒的終末宿主。馬和人對(duì)該病毒均比較敏感，感染后出現(xiàn)低水平的病毒血癥，且持續(xù)時(shí)間較短，但存在被叮咬后感染蚊子的偶然性，只作為西尼羅河病毒偶然的傳染源。而病鳥為主要傳染源。另外，感染W(wǎng)NV的湖蛙和鱷魚均呈現(xiàn)高水平的病毒血癥，說明除了病鳥之外，某些爬行類動(dòng)物（如鱷魚）、某些兩棲類動(dòng)物（如湖蛙）也可能是WNV重要的傳染源。
庫(kù)蚊是主要的傳播媒介，特別是尖音庫(kù)蚊。庫(kù)蚊的地理分布與本病的流行區(qū)域相一致，它們的活動(dòng)季節(jié)也與本病的流行期明顯吻合。該病毒在庫(kù)蚊中可垂直傳播，而且，冬季病毒可在成年雌庫(kù)蚊體內(nèi)存活6個(gè)月左右，因此庫(kù)蚊不僅是主要的傳播媒介，也是病毒的貯存宿主。此外，在一些干熱環(huán)境里，有些蜱（軟蜱屬和硬蜱屬）也可通過吸鳥血而傳播病毒，是病毒的次要傳播媒介。
臨床特征
鵝 鵝自然感染W(wǎng)NV的臨床病例見于以色列，3～8周齡的雛鵝發(fā)病，癥狀嚴(yán)重，發(fā)病率和死亡率均較高。人工感染兩周齡雛鵝發(fā)現(xiàn)，表現(xiàn)為活動(dòng)減少，精神沉郁，體重減輕，有神經(jīng)癥狀出現(xiàn)，出現(xiàn)間歇性斜頸、角弓反張以及有節(jié)奏地來回?fù)u頭。
火雞 用WNV接種火雞，結(jié)果表明，火雞感染后有低水平的病毒血癥出現(xiàn)，其糞便中有很少量的病毒排出，接種后的2-10天可以檢測(cè)到病毒血癥，不過一般其病毒含量不足以感染蚊子。泄殖腔所排病毒含量較少，不足以感染與其接觸的其他火雞。目前尚無雞自然感染W(wǎng)NV而發(fā)病的報(bào)道，甚至人工感染雛雞也未觀察到臨床癥狀。
馬 馬感染W(wǎng)NV的潛伏期為1千2周。絕大多數(shù)感染馬匹不表現(xiàn)臨床癥狀，發(fā)病馬匹特別是患西尼羅河病毒性腦炎的馬匹，往往表現(xiàn)出共劑失調(diào)、轉(zhuǎn)圈等神經(jīng)癥狀，此外還可見后肢軟弱無力、不能站立、多肢麻痹、肌無力、瞎眼、嘴唇垂落或者麻痹、磨牙以及急性死亡，病畜死亡率在30％一40％之間。
人 人類感染W(wǎng)NV后有三種表現(xiàn)：隱性感染（80％）、溫和性感染（西尼羅河熱）和嚴(yán)重性感染（西尼羅河腦膜性腦炎）。人感染W(wǎng)NV后潛伏期較短，約l一6天，一般在病毒感染后3-5天出現(xiàn)癥狀，有的病例可能長(zhǎng)達(dá)兩周才出現(xiàn)臨床癥狀。患者常見的臨床表現(xiàn)主要有發(fā)熱、頭痛、頸項(xiàng)強(qiáng)直、嘔吐、肢體震顫、共劑失調(diào)、癱瘓，部分病例在上肢和軀干可見玫瑰疹或斑丘疹，但皮疹持續(xù)時(shí)間不長(zhǎng)，可短至數(shù)小時(shí)。溫和性感染有感冒樣表現(xiàn)，出現(xiàn)與流感相似的發(fā)熱癥狀，癥狀可持續(xù)幾個(gè)星期，多可逐漸恢復(fù)，愈后良好。重癥病人感染初期并無明顯的發(fā)病跡象，逐漸出現(xiàn)乏力、肌肉疼痛、頭疼發(fā)燒、咽喉痛、結(jié)膜充血，偶有皮疹、淋巴結(jié)腫脹。后期表現(xiàn)嚴(yán)重的高熱、頸項(xiàng)強(qiáng)直、昏迷、神志不清、發(fā)抖、痙攣、肌肉無力、癱瘓，并可引發(fā)腦炎，導(dǎo)致死亡。重癥病人恢復(fù)期可長(zhǎng)至數(shù)周或數(shù)月，人感染后可獲得終生免疫。
患者發(fā)病的嚴(yán)重程度與年齡有一定的關(guān)系，一般兒童發(fā)病后癥狀較成人輕，50歲以上老人和免疫功能較差的人發(fā)病程度較嚴(yán)重，死亡率也較高。
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