根據(jù)動物和人體模型，科學家陸續(xù)發(fā)現(xiàn)攝入較少熱量能給健康帶來很多好處，如延年益壽和提高學習能力。
然而，這些現(xiàn)象背后之間的還不是十分清楚。在本篇文章中，研究者則試圖找到飲食熱量控制可以強化學習的分子基礎，以及這些分子途徑是否也有助于延年益壽。
線蟲的學習能力測試要求它們學會食物和刺激性化學物質(zhì)之間的，學會了這種的線蟲將傾向于選擇酒精香味的特殊化學品。
實驗結(jié)果表明，空腹1小時或半小時后線蟲犬尿喹啉氨酸（一種*分解產(chǎn)物）水平下降，高水平犬尿喹啉酸可阻斷一組調(diào)控線蟲任務學習相關神經(jīng)元的*信號。不限制線蟲飲食，只降低犬尿喹啉酸水平，研究人員發(fā)現(xiàn)這種處理也可以提高線蟲的學習能力。
文章通訊作者、加州大學舊金山研究所的Kaveh Ashrafi在新聞發(fā)布會上說：“有關犬尿喹啉酸對學習能力的調(diào)節(jié)作用我們還需要進一步探索，即線蟲的這種機制是否也適用于哺乳動物，一旦在哺乳動物，乃至人類身上也找到了相同的代謝調(diào)節(jié)方式，我們就可以開發(fā)有關人類疾病的干預治療了。”
除此之外，研究人員指出，之前發(fā)現(xiàn)的能改善壽命的關鍵分子途徑也能通過抑制犬尿喹啉酸，從而改善學習能力。但人工操縱犬尿喹啉酸水平并沒有對線蟲壽命造成影響。因此，作者認為，減少熱量攝入增加壽命和減少熱量促進學習的分子機制應該是不同的。
犬尿喹啉酸可以提高學習效率的發(fā)現(xiàn)如果真的也適用于哺乳動物，那么無需節(jié)食也能通過簡單的口服犬尿喹啉酸讓昏昏沉沉的大腦重新啟動。
