生活中，人們每天都要面對各種各樣的壓力，有的人神經(jīng)“大條”，能坦然面對；有的人則惶惶不安，進(jìn)而患上抑郁癥、焦慮癥等精神疾病。這種差異背后的病理機制尚不清楚。而日前一研究小組發(fā)表在《自然》雜志上的報告稱，是人大腦中的neuropsin蛋白活性決定了應(yīng)激行為的模式，該蛋白信號通路讓某些人在壓力面前更顯脆弱。
該研究小組由來自英國、日本和波蘭的神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)家組成。經(jīng)過四年研究，他們發(fā)現(xiàn)，人在感到壓力時，大腦杏仁核會產(chǎn)生更多的neuropsin蛋白，從而觸發(fā)一系列化學(xué)反應(yīng)，進(jìn)而激活與應(yīng)激行為機制相關(guān)的基因。通過實驗，研究人員證明了neuropsin蛋白通路與應(yīng)激行為模式的關(guān)系。
研究人員將小鼠放到一個迷宮式空間中來觀察其應(yīng)激行為模式。他們發(fā)現(xiàn)，在開放的、光照強烈的地方，小鼠會感到壓力而惶恐不安，并想辦法逃離；而當(dāng)通過藥物或者基因手段抑制了小鼠大腦杏仁核生成neuropsin蛋白的功能后，它們在同樣的區(qū)域就不會再有類似的應(yīng)激行為模式出現(xiàn)。研究人員得出結(jié)論，是neuropsin蛋白活性決定了小鼠的抗壓能力，進(jìn)而決定了它的應(yīng)激行為模式。
研究人員認(rèn)為，人大腦中的neuropsin蛋白通路也起著相同的作用，決定了人的應(yīng)激行為模式。這一信號通路的發(fā)現(xiàn)，為預(yù)防和治療與壓力相關(guān)的精神疾病，如抑郁癥、創(chuàng)傷后遺癥等，提供了新的可能性，而要開發(fā)出可實際應(yīng)用的干預(yù)療法，控制應(yīng)激行為，還需要作進(jìn)一步的研究。
