】“改變從來都不容易，但美國需要改變。”本·納爾遜是美國民主黨人剛剛爭取到的第60名支持參議院醫(yī)療改革方案的內(nèi)布拉斯加州參議員。由于納爾遜的支持，美國參議院版本醫(yī)療改革方案21日凌晨通過了關(guān)鍵性的“預投票”程序，從而為議案在圣誕節(jié)前獲得通過鋪平了道路。
參議院此前已對該方案展開了全面的辯論。眾議院也已投票通過其醫(yī)改法案，如果參議院法案能獲通過，參眾兩院將派代表組成合議委員會，將兩院各自版本合二為一，然后分別付諸表決，zui終交由奧巴馬總統(tǒng)簽署，成為法律，從而實現(xiàn)一場具有里程碑意義的改革。奧巴馬和民主黨高層一直希望參議院能在24日平安夜前通過醫(yī)改案。
此前，參議院版本醫(yī)改法案獲得通過僅差關(guān)鍵一票。納爾遜一直以來比較保守，對醫(yī)改案的一些內(nèi)容不滿意，堅持投反對票。但參議院多數(shù)黨哈里·里德等人19日與納爾遜展開了13小時的攻勢，當納爾遜確認參議院版本醫(yī)改案做出多處改動后，終于轉(zhuǎn)變先前立場，同意投票支持。
據(jù)了解，所做改動包括限制醫(yī)療保險為墮胎埋單、聯(lián)邦政府為內(nèi)布拉斯加州提供公共醫(yī)療補助資金、反對政府經(jīng)營保險等。
美國參議院共有100名參議員，醫(yī)改案若要通過，需獲至少60張贊成票。納爾遜是第60名表示支持醫(yī)改案的聯(lián)邦參議員，即議案獲國會參議院通過所需的zui低票數(shù)。里德隨即在中向奧巴馬報告了這一好消息。
美國共和黨人發(fā)誓將使用各種手段阻止醫(yī)保案通過。19日上午，他們竟然動用了參議院很少啟動的一項規(guī)則，要求大聲誦讀里德提供的383頁的醫(yī)保修正案，這個過程耗費了七個小時。
“新議案規(guī)定將以削減對老年人的醫(yī)保項目來抵消新議案的大部分開支。”共和黨人斥責新醫(yī)改方案是一個不負責任的法案，不利于美國醫(yī)療保險制度的完善。
參議院少數(shù)黨（共和黨）米奇·麥康奈爾說，醫(yī)改方案涉及削減聯(lián)邦醫(yī)療保健項目、收容項目等資金，同時在兩位數(shù)失業(yè)率的環(huán)境下“大幅增稅”，“也都是立法領(lǐng)域一次火車事故”。
盡管反對之聲不絕于耳，但隨著里德獲得納爾遜的支持，分析人士認為，“共和黨人似乎有些黔驢技窮。議案應會在圣誕夜19時在參議院獲投票通過”。下月初參眾兩院有望開始談判合并各自通過的議案版本。
議會預算分析家19日報告說，參議院版醫(yī)改案的一攬子改革計劃將不會像批評家警告得那樣損害國家的財政處境。醫(yī)改方案預計將在未來十年花掉8710億美元，經(jīng)費主要來自未來十年新增稅收4000億美元和削減財政開支得到的5000億美元，而大部分資金來自縮減現(xiàn)存的美國政府為65歲和65歲以上老人提供的聯(lián)邦醫(yī)療保險的開支。無黨派議會預算辦公室提供的數(shù)據(jù)表明，2019年前法案計劃將為聯(lián)邦政府財政赤字減少1320億美元。長期來看，分析人士預測，一攬子計劃將大幅度減少美國財政赤字。
經(jīng)修改的參議院醫(yī)改方案將要求所有美國人必須獲得一份醫(yī)療保險，否則將面臨罰單。如果公司無力為員工提供保險，那么員工從2014年起將有資格申請聯(lián)邦補助。
進程
10月13日，美國參議院財政委員會以14票贊成、9票反對的結(jié)果通過了8290億美元的醫(yī)療改革法案，使奧巴馬的醫(yī)改計劃邁出了*步。隨后，參眾兩院進入各自全體討論和表決階段。11月7日，美國眾議院以220票比215票的微弱優(yōu)勢通過了其1.2萬億美元的醫(yī)療改革法案。12月21日1時，美國參議院開始對其版本醫(yī)改方案的投票程序。22日、23日參議院將繼續(xù)投票，24日晚，即平安夜zui終投票表決。
隨后參眾兩院將派代表組成合議委員會，并開始談判合并各自通過的議案版本，zui終交由奧巴馬總統(tǒng)簽署，成為法律。
預期
參議院版本醫(yī)改案要想闖過參議院zui終表決關(guān)，至少要獲得3/5以上參議員投票支持。目前，聯(lián)邦參議員共有100人，因此需要60人投支持票。民主黨日前已經(jīng)為參議院版本醫(yī)改方案爭取到了第60位參議員的支持。
美國白宮顧問艾素羅德20日暗示，參議院的醫(yī)改方案將“很快”獲得通過，“我們現(xiàn)在距參議院民主黨就法案達成一致僅差一步之遙”。
此外，觀察人士對醫(yī)改法案zui終獲批預期提前。雖然有人擔憂參議院版本的醫(yī)改法案仍需與眾議院版本的法案進行協(xié)調(diào)，但他們認為，交給奧巴馬總統(tǒng)簽署的法案都會以參議院版本為核心，因此參議院醫(yī)改方案的通過將加速其醫(yī)改方案成為zui終法律的進程。
但這并非意味著未來醫(yī)改之路將暢通無阻。經(jīng)濟學家警告，醫(yī)改涉及到許多方面的利益，需要龐大的資金，即使法案獲得通過，如何實施仍需解決一系列難題。
