由于清潔、環(huán)保、等優(yōu)點(diǎn)，生物柴油已經(jīng)受到世界各國(guó)青睞，但是目前世界上生物柴油產(chǎn)業(yè)化發(fā)展仍處于起步化階段，這主要受制于生物柴油生產(chǎn)原料的短缺。在原料短缺的情況下，生物柴油生產(chǎn)成本高企，影響了其推廣使用。因此選取高含油、低成本的油料資源發(fā)展生物柴油已成為各國(guó)研究的熱點(diǎn)。微藻，這一生物由于其生長(zhǎng)繁殖快、含油量高逐漸引起了研究者的注意。 

    中投顧問(wèn)能源行業(yè)研究員周修杰指出，利用微藻生產(chǎn)生物柴油技術(shù)一旦獲得突破，將能有效解決生物柴油生產(chǎn)中原料短缺的難題，這不僅對(duì)生物燃料產(chǎn)業(yè)，而且對(duì)環(huán)保產(chǎn)業(yè)都將帶來(lái)極大利好。與其他生物柴油生產(chǎn)原料相比，微藻具有適應(yīng)性強(qiáng)、生長(zhǎng)周期短、含油量高等優(yōu)勢(shì)。 

    微藻，是需要借助顯微鏡才能觀察到的單細(xì)胞、群體或絲狀的藻類，綠藻、小球藻、螺旋藻等都屬于“微藻家族”。它可以在鹽堿水、淡水、海水、沼澤等水域環(huán)境中生長(zhǎng)，對(duì)環(huán)境的適應(yīng)性強(qiáng)。因此，微藻可以在多種環(huán)境下進(jìn)行種植培育，種植面積廣并且占地少。相關(guān)技術(shù)專家表示，我國(guó)的鹽堿地有1.5億畝，若僅用14%的鹽堿地來(lái)種植微藻，在技術(shù)成熟條件下生產(chǎn)的生物柴油就可滿足我國(guó)一半的用油需求。 

    一般油料作物的生長(zhǎng)周期都是幾個(gè)月，但是微藻從出生到可以制油只需要兩周時(shí)間，生長(zhǎng)周期大幅縮短，從而實(shí)現(xiàn)了短期內(nèi)循環(huán)再生產(chǎn)，提高了產(chǎn)量。而且，微藻是可以重復(fù)生產(chǎn)的，有時(shí)一天就可以收獲兩季，其單位產(chǎn)量是玉米的數(shù)百倍，每公頃可以生產(chǎn)1.5萬(wàn)升-8萬(wàn)升生物柴油，比一般油料作物產(chǎn)量高出許多。 

    微藻的含油量也比油料作物的含油量高。大豆的含油量在20%左右，花生、芝麻的含油量大約為40%，但微藻的含油量高達(dá)60%。含油量越高，產(chǎn)油量相對(duì)也越高。同時(shí)，微藻在生長(zhǎng)過(guò)程中，還能吸收大量二氧化碳，并產(chǎn)生氧氣。研究資料表明，每生產(chǎn)一噸微藻，可以吸收2噸二氧化碳，生成1.5噸氧氣?？梢?jiàn)，微藻還具有降低二氧化碳、環(huán)保節(jié)能的功效。

    正是由于微藻在生物柴油生產(chǎn)中具有以上優(yōu)勢(shì)，世界各國(guó)已經(jīng)投入巨資展開(kāi)了相關(guān)研究工作。美國(guó)已經(jīng)啟動(dòng)了被稱為“微型曼哈頓計(jì)劃”的微藻能源計(jì)劃項(xiàng)目，英國(guó)碳基金公司也投入2600萬(wàn)英鎊用于微藻相關(guān)技術(shù)研究和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)；中國(guó)新奧集團(tuán)亦在這一領(lǐng)域取得了10余項(xiàng)具有自主知識(shí)產(chǎn)權(quán)的技術(shù)成果，其在內(nèi)蒙古達(dá)旗的微藻生態(tài)基地在2013年將達(dá)到280公頃，3-5年內(nèi)能夠逐步實(shí)現(xiàn)藻類生物能源的產(chǎn)業(yè)化。 

    中投顧問(wèn)發(fā)布的《2010-2015年中國(guó)生物質(zhì)能利用產(chǎn)業(yè)投資分析及前景預(yù)測(cè)報(bào)告》則指出，雖然微藻制油取得了一些研究進(jìn)展，但是其生產(chǎn)成本一直居高不下，只有利用技術(shù)手段降低微藻制油的生產(chǎn)成本，生物柴油才可能實(shí)現(xiàn)大面積生產(chǎn)使用。中投顧問(wèn)研究總監(jiān)張硯霖認(rèn)為，這需要在微藻的規(guī)?；B(yǎng)殖、基因改造、土地配置、人員管理等方面給以配套政策和扶持，降低裝備成本，擴(kuò)大產(chǎn)業(yè)規(guī)模，這樣才有可能降低微藻制生物柴油的生產(chǎn)成本，走上商業(yè)化發(fā)展道路。