哈佛科學(xué)家zui近破天荒地令年老的老鼠器官獲得新生，成功逆轉(zhuǎn)衰老過程，這項(xiàng)突破成果或有望防治腦退化癥（老人癡呆癥）、糖尿病和心臟病等疾病，甚至有望打開永恒青春的奧秘，進(jìn)一步邁向研制“長(zhǎng)生不老藥”。研究員飼養(yǎng)了一些經(jīng)基因改造的老鼠，令它們因缺乏“端粒”（omerase）而未老先衰，出現(xiàn)嗅覺衰退、腦部縮小、不育、腸部和脾臟受損等疾病，使它們皮膚、大腦、內(nèi)臟和其它器官老化。

所謂“端粒”，是指染色體末端的DNA重復(fù)序列，作用是保持染色體的完整性。“端粒”的長(zhǎng)度反映著細(xì)胞復(fù)制史及復(fù)制潛能，被稱作細(xì)胞壽命的“有絲分裂鐘”。

報(bào)道稱，科研人員將這些老鼠分為兩組，把一種名為“TERT”的定時(shí)釋放藥物，植入其中一組老鼠的皮下，重啟它們體內(nèi)休眠的“端粒”基因。結(jié)果在短短2個(gè)月內(nèi)，有注射TERT的老鼠體內(nèi)長(zhǎng)出許多新的細(xì)胞，主要器官運(yùn)作功能改善，身體差不多*“返老還童”，當(dāng)中雄性的老鼠更恢復(fù)生育功能。實(shí)驗(yàn)鼠zui終活到正常鼠的壽命，但并不比普通鼠壽命長(zhǎng)。

進(jìn)行研究的德皮尼奧博士說：“這些是嚴(yán)重衰老的動(dòng)物，但經(jīng)過一個(gè)月治療后，它們已有具體康復(fù)跡象，包括腦部長(zhǎng)出新的細(xì)胞。”他指出，這是有老鼠實(shí)驗(yàn)成功把衰老過程逆轉(zhuǎn)，意味著一些老化的器官也有“重生”的可能。

不過，要把這一科技應(yīng)用于人體身上將會(huì)較為困難，老鼠一生中都能制造端粒，但是人類到成年后便會(huì)自動(dòng)“關(guān)掉”這種，從而阻止細(xì)胞增長(zhǎng)失控，以免轉(zhuǎn)化成癌癥。因此，提升人體的“端粒”水平雖然或有助減緩衰老速度，但同時(shí)增加患癌的風(fēng)險(xiǎn)。

德皮尼奧認(rèn)為，“TERT”療法如果是分階段進(jìn)行，和只用于身體沒有癌細(xì)胞及較為年青的人身上，療法或?qū)θ梭w安全。牛津大學(xué)生物化學(xué)家考克斯認(rèn)為，這項(xiàng)研究“非常重要”，證明原則上短期恢復(fù)成人體內(nèi)的“端粒”，能令年老的組織重生和恢復(fù)生理功能。