疫苗可以指導(dǎo)機(jī)體免疫系統(tǒng)來抵御特定病毒或細(xì)菌的感染，因此，每年都挽救著成千上萬人的生命。然而，矛盾的是，zui近一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)疫苗有時(shí)可能會導(dǎo)致更危險(xiǎn)的病原體形成。
一只雞正在接種疫苗。攝影Vasily Fedosenko/Reuters
該研究以雞作為試驗(yàn)對象，由此引發(fā)了爭議。部分科學(xué)家認(rèn)為雞的疫苗接種與人類的相關(guān)性較差，他們擔(dān)心這一結(jié)果會增加大眾對疫苗價(jià)值及安全性的懷疑。來自賓夕法利亞州立大學(xué)帕克分校的生物學(xué)家Andrew Read是該項(xiàng)目負(fù)責(zé)人，他表示，該研究并未以任何形式支持反疫苗運(yùn)動，因此上述擔(dān)憂并不成立。但是，研究結(jié)果的確顯示某些疫苗必須被嚴(yán)加監(jiān)管，或采取額外保護(hù)措施，以避免異常反應(yīng)的發(fā)生。
從進(jìn)化學(xué)的角度來看，許多病原體并不會具有很強(qiáng)的致命性或毒力，因?yàn)橐坏┧鼈冞^早地殺死宿主，就無法在感染者之間相互傳播。然而，有些疫苗不能阻止病原體感染，卻能幫助減輕患者的病情嚴(yán)重程度。14年前，Read在Nature雜志上發(fā)文指出，這些“不”或“有缺陷”的疫苗通過延長宿主壽命，事實(shí)上加劇了致命病原體的擴(kuò)散。正常情況下，病原體的毒力越強(qiáng)，其在宿主體內(nèi)存活的時(shí)間就越短。
近期，Read發(fā)文指出，這一現(xiàn)象似乎在馬立克氏?。ㄒ环N雞病毒性疾?。┲杏兴w現(xiàn)。馬立克氏病原通常潛伏在易感禽類的羽毛囊中，并隨皮屑的分泌而被其他禽類吸入，導(dǎo)致擴(kuò)散感染。養(yǎng)殖戶定期為家禽注射抗病疫苗能保證雞群健康，卻無法阻斷病毒傳播及禽類感染。在過去的幾十年間，馬立克氏病的毒力不斷在強(qiáng)化，研究人員猜測這很可能是接種疫苗導(dǎo)致的不良后果。
Read與來自英國普爾布萊特機(jī)構(gòu)（位于坎普頓郡）的研究人員共同開展了一項(xiàng)針對雞的致病性試驗(yàn)。他們選用不同種類的已知病毒株來感染雞，毒力由低到高。結(jié)果表明，未接種疫苗的雞感染高毒力的病毒株后迅速死亡，因此散布的病毒很少，比低毒力病毒組差值好幾個(gè)數(shù)量級。然而，針對已接種疫苗的雞，情況卻大為不同：感染了強(qiáng)毒力病毒的雞散布了更多的病毒。
此外，研究人員還發(fā)現(xiàn)，感染強(qiáng)毒力病毒的未接種和接種疫苗的雞被混養(yǎng)在健康雞群中時(shí)會有不同的結(jié)果。前者依舊快速死亡，且健康的雞安然無恙，說明疾病并沒有擴(kuò)散傳播的機(jī)會；后者卻存活更久，以致其“籠友”紛紛被傳染死亡。因此，疫苗接種會促進(jìn)病毒的持續(xù)性感染，并使未接種疫苗的個(gè)體面臨重癥疾病甚至死亡的威脅。這一成果在線發(fā)表于7月27日的公共科學(xué)圖書館生物期刊（PLOS Biology）上。
來自德國科隆大學(xué)的Michael L？ssig是一名研究流感演化過程的物理學(xué)家。他指出，這一研究結(jié)果是可信的，但因其研究背景較為特殊，要想得出一般性結(jié)論仍需謹(jǐn)慎。
來自英國牛津大學(xué)的疫苗研究人員Adrian Hill談到，上述實(shí)驗(yàn)雖然支持了“疫苗會促進(jìn)演化出更致命的馬立克氏病”這一猜想，卻未能給予嚴(yán)格證明。除馬立克氏病外，近幾十年來其他多種因素也在影響著養(yǎng)禽業(yè)的發(fā)展。例如，生產(chǎn)規(guī)模逐年擴(kuò)大也可能滋生出毒力更強(qiáng)的病毒株。但Read卻說，一旦個(gè)體停止接種疫苗，那些所謂的強(qiáng)力病毒株很快就會滅絕消失。
Hill聲稱，他并不懷疑某些瑕疵疫苗會強(qiáng)化病毒威力，但擺在眼前的現(xiàn)實(shí)問題是這一過程發(fā)生的概率有多大。Read他們圍繞這一問題研究了15年，卻僅僅找到了這一個(gè)例子。因此，他認(rèn)為大眾沒必要過多地為此擔(dān)憂。
Read卻反駁道，還有其他的例子可以用來解釋這一現(xiàn)象。貓的杯狀病毒病很可能就是另一個(gè)很好的例證。它能引起貓的呼吸道感染，Read說在疫苗接種群體中已經(jīng)爆發(fā)出了超級毒力株。Read對禽流感格外擔(dān)憂。在美國和歐洲，通常禽類會因流感的爆發(fā)而被全部撲殺，所以病毒沒有進(jìn)一步發(fā)展的可能；但是亞洲的養(yǎng)殖戶往往會選擇使用疫苗作為抵御手段，由此給了病毒可趁之機(jī)，進(jìn)化形成*毒力的病毒株。來自荷蘭鹿特丹大學(xué)的病毒學(xué)家Ab Osterhaus指出，雖然發(fā)生的可能性很小，但是很遺憾，這種可能性仍然不能被*排除。
那么，疫苗對人類疾病又有著怎樣的影響呢？現(xiàn)今使用的人類疫苗絕大部分都是完備的，他們能較好地阻止疾病的傳播。但是一旦遭遇難以控制的疾病，例如瘧疾、艾滋病等，疫苗研發(fā)人員就會降低對疫苗品質(zhì)的苛求，只希望它們能阻止疾病的惡化而非抑制感染。Read指出，目前我們進(jìn)入了一個(gè)缺陷疫苗橫行人間的時(shí)代。不久前，針對埃博拉及瘧疾的候選疫苗已順利通過歐洲當(dāng)局的批準(zhǔn)，即將進(jìn)入下一階段的臨床試驗(yàn)，其安全性、有效性一經(jīng)驗(yàn)證，它們就將有望投入實(shí)際應(yīng)用。但與此同時(shí)，也可能導(dǎo)致*毒株的出現(xiàn)。因此，Read覺得疫苗的使用需慎之又慎。
Hill駁斥道，發(fā)表上述評論本身就是不負(fù)責(zé)任的表現(xiàn)，Read應(yīng)當(dāng)及時(shí)中止這一危言聳聽的行為，因?yàn)闊o論是埃博拉疫苗，還是其他的人類疫苗，Read都沒有更多的證據(jù)證明其使用會引發(fā)更致命病原體的產(chǎn)生。Hill認(rèn)為硬生生地將疫苗劃分為“完備疫苗”與“不完備疫苗”這一做法本身就是有問題的。疫苗接種的效果因人而異，就此而言，沒有哪一種疫苗是完備的。此外，每月都有數(shù)百萬的人接種疫苗，尚無任何相關(guān)報(bào)道表明關(guān)于疫苗接種會導(dǎo)致疾病變得更加致命。
Hill補(bǔ)充道，這就好比先天性免疫的作用效果。病后初愈，我們體內(nèi)針對特定病原體的防御往往是不完備、有局限的，與疫苗的功效相差無幾。非洲人群對所有傳染病產(chǎn)生的免疫如同海水一樣多，就瘧疾而言，無論現(xiàn)今的疫苗如何作用，其效果只是眾多免疫中的滄海一粟而已。
Hill擔(dān)心Read的研究將會給反疫苗人士以可乘之機(jī)。Read卻回應(yīng)稱，即便人類疫苗真如他們猜測的那般能導(dǎo)致病原體的“惡魔”進(jìn)化，那也并不會成為不接種疫苗的理由。關(guān)鍵在于在接種疫苗的同時(shí)，輔以其他措施（例如使用蚊帳減少瘧疾的傳播），達(dá)到共同抑制疾病擴(kuò)散傳播的效果。
Read說，諷刺意味的是，隨著病原體毒力的不斷增強(qiáng)，公眾愈發(fā)需要接種疫苗以保護(hù)自身免受致命病原體的傷害，這恰恰正如雞與馬立克氏病之間發(fā)生的故事。雖然他依舊認(rèn)為疫苗才是導(dǎo)致*病毒株產(chǎn)生的罪魁禍?zhǔn)祝⒉环裾J(rèn)疫苗所作出的巨大貢獻(xiàn)，因?yàn)榧幢闶谴嗳醯男‰u，也都能受到它的庇護(hù)。
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