一個對日本的水月湖（Lake Suigetsu）的新的放射性碳系列檢測應(yīng)該對更為的放射性碳測年有幫助，尤其是對較古老的物品的年代測定。這項工作可使對有機物質(zhì)的年代估計數(shù)百年。例如，考古學家也許能夠進一步地確定尼安德特人滅絕的時間或是現(xiàn)代人類向歐洲擴散的時間。而且，氣象科學家們也許能夠更好地了解導致末次冰期冰蓋進退的連串事件。在水月湖（Lake Suigetsu）中，每年會有一層極小的、相對色澤較淡的叫做硅藻的藻類覆蓋在湖底上，并接著覆蓋一層較深色的沉積物。該湖底非常靜止且缺氧，因此這些沉積層在成千上萬年中一直保持著原狀。對這些沉積層所做的一系列鉆取如今為人們提供了一個對過去5.28萬年的，保存得異常的記錄。
放射性碳或稱C-14是一種自然發(fā)生的以穩(wěn)定速率衰減的碳放射性同位素。研究人員可根據(jù)某一物體中含有的放射性碳相對于其穩(wěn)定的同源物C-12為多少來計算該物體的年份。但是，有數(shù)個因素會令這一計算變得復(fù)雜，因為環(huán)境中的放射性碳量會逐年變化且因地而異。對這些放射性碳的自然波動進行校正需要長久的，年代已知的，并有著相關(guān)放射性碳數(shù)據(jù)的記錄。某些zui長久且zui重要的放射性碳紀錄來自海洋沉積物或洞穴形成物。然而，這些數(shù)據(jù)需要用有關(guān)放射性碳濃度在海水及地下水中是如何變化的不同假設(shè)來進行校正。
如今，由Christopher Bronk Ramsey及其同事所展示的陸相沉積紀錄無需這樣的校正。在沉積物中保留的葉子化石中的放射性碳直接來自大氣層且沒有經(jīng)受過影響海洋沉積物或洞穴形成物中放射性碳的相同過程。其它的*的大氣層碳的直接紀錄來自樹的年輪，其可延續(xù)至1萬2593年前。水月湖（Lake Suigetsu）的記錄可回溯至5萬2800年前，使得直接的放射性碳紀錄延長了4萬多年。Paula Reimer在一則相關(guān)的《觀點欄目》中就這些發(fā)現(xiàn)進行了討論。
