大田農(nóng)作物在缺氮時(shí), 一般會(huì)表現(xiàn)出一些明顯的缺素癥狀, 如葉片葉綠素含量降低導(dǎo)致顏色變淺, 而氮素過(guò)多則植物顏色變深, 也就是說(shuō)葉片中的葉綠素含量與氮含量密切相關(guān),通過(guò)精確測(cè)定葉片的變化就可了解作物營(yíng)養(yǎng)狀況, 便攜式葉綠素儀就是根這一特點(diǎn)和原理研制成的。
        儀器的工作原理是采用兩個(gè)不同波長(zhǎng)的光源分別照射植物葉片表面, 通過(guò)比較穿透葉片的光密度差異而得出葉綠素值, 因而, 葉綠素值是一個(gè)無(wú)量綱的比值(即相對(duì)比值),與葉片中的葉綠素含量成正相關(guān)的關(guān)系。也就是說(shuō), 用葉綠素儀測(cè)定的是作物葉片中葉綠素的相對(duì)含量，而葉綠素含量又是作物葉片含氮量緊密相關(guān)的。
        通過(guò)專業(yè)儀器的測(cè)量，我們可以知道作物氮營(yíng)養(yǎng)狀況，作物的測(cè)定部位在哪里，在具體應(yīng)用中對(duì)作物測(cè)定部位很有講究, 一般在作物生長(zhǎng)前期取新展開的片展開葉作為測(cè)定部位，生長(zhǎng)后期則取功能葉(如小麥的旗葉、玉米的穗位葉等)為測(cè)定部位。