近日由美國加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校（UCSB）的科學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的一個科研小組稱他們?nèi)〉昧艘恍╆P(guān)于干細胞生物學(xué)機制方面的重要研究成果，研究論文發(fā)表在的《細胞干細胞》（Cell Stem Cell）雜志上。

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    這項具有重大意義的跨學(xué)科性研究是由加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校的神經(jīng)生物學(xué)家、物理學(xué)家和哈佛醫(yī)學(xué)院、加州大學(xué)洛杉磯分校各分醫(yī)學(xué)院以及耶魯大學(xué)干細胞中心的科學(xué)家們一同協(xié)作完成。

    文章的兩位*作者分別是來自UCSB神經(jīng)科學(xué)研究所（NRI）和弗里理論物理研究所（Kavli Institute of Theoretical Physics ，KITP）的Pierre Neveu以及NRI、細胞和發(fā)育生物學(xué)系（MCDB）和干細胞生物及工程學(xué)中心的Min Jeong Kye。

    “該項研究的核心主要是針對干細胞的多能性，”論文的資深作者Kenneth S. Kosik說道。Kosik是加州大學(xué)圣塔芭芭拉分校細胞與發(fā)育生物學(xué)系的教授、神經(jīng)科學(xué)研究所主管、神經(jīng)科學(xué)研究負責(zé)人以及專攻阿爾茨海默病的一位臨床執(zhí)業(yè)醫(yī)師。

    另一方面，它們還能夠分化形成人體內(nèi)各種類型的細胞，并zui終形成各種組織和器官，”Kosik說：“科學(xué)家們知道人類內(nèi)有許多細胞都具有轉(zhuǎn)化為多潛能細胞的潛力。而驅(qū)動這一改變的zui大因素就是轉(zhuǎn)錄因子。利用這些轉(zhuǎn)錄因子進行試驗操作，我們能夠逆轉(zhuǎn)干細胞向分化細胞轉(zhuǎn)變的過程，并可利用已分化的細胞例如人體的皮膚細胞來生成干細胞。”

    有一段時間Kosik和他的研究小組一直從事microRNAs研究。Kosik 說：“要想真正地理解microRNAs，*步就是要記住生物的中心法則即DNA為轉(zhuǎn)錄RNA提供模板，而RNAzui終翻譯形成蛋白質(zhì)。然而不同的是microRNAs在進入RNA階段時就停止了腳步 ，而不會翻譯形成蛋白質(zhì)。”

    Kosik認為科學(xué)家們用何種方法生成或獲得用于研究的干細胞其實無關(guān)緊要，但重要的是他們必須獲得的是真正的人類胚胎干細胞（HESC）或誘導(dǎo)多能干細胞（iPSC）。然而的研究人員發(fā)現(xiàn)所有的多能干細胞都是不同的，無論這些細胞的起源方式如何這些差異都普遍存在。那么要如何能夠知道獲取的干細胞的特性呢？Kosik為我們揭開了這一答案：即通過microRNAs進行檢測。

    Kosik說：“當(dāng)通過顯微鏡觀察到腫瘤時，也許你不能確定它是否是腫瘤。又或者你從大腦中獲得了這個腫瘤時，你也無法知道它是一種腦腫瘤或是從身體其他地方轉(zhuǎn)移來的腫瘤。你通常不能確定細胞的類型。而當(dāng)你在microRNA水平上進行觀察時，你就能真正地了解你所獲得的細胞的類型。”

    “microRNAs會告訴你一切，”Kosik說道：“它們能夠幫你區(qū)分不同類型的腫瘤；它們也可以告訴你細胞的不同類型；它們還可以幫助你將干細胞與其他的細胞、皮膚細胞與腦細胞區(qū)分開。當(dāng)你從整體上對它們進行觀察時，你就可以確定你獲得的細胞類型。這是microRNAs所具有的重要而*的特性。”

    研究人員對胚胎干細胞和誘導(dǎo)多能干細胞進行了檢測，證實從microRNAs水平上能*將兩種類型的細胞區(qū)分開。進而研究人員對癌細胞和誘導(dǎo)多能干細胞進行了檢測。

    誘導(dǎo)多能干細胞與癌細胞有著一些相似之處。例如它們都具有永生性。“干細胞具有自我更新和增殖的特性。癌細胞也能夠如此。那么能自我更新的多能干細胞與癌細胞的差異在哪里？除了癌細胞無法進行自我調(diào)控。是否還存在其他的差異呢？”Kosik說。

    科學(xué)家們進而對來自人體的40種不同分化細胞中的microRNA進行了檢測。他們發(fā)現(xiàn)癌細胞與分化細胞之間的microRNA存在顯著的差異。這是一個他們意料之中的結(jié)果。然而當(dāng)研究人員轉(zhuǎn)而研究多能干細胞時，驚訝地發(fā)現(xiàn)其中有一些細胞與癌細胞非常相似，而另一些則則不然。

    “人們對于將干細胞用于修復(fù)人體zui大的擔(dān)憂就是其是否會生成腫瘤。與腫瘤細胞microRNA具有的相似性，表明這些多潛能干細胞確實有向癌細胞轉(zhuǎn)化的傾向，”Kosik說：“如果醫(yī)生希望利用干細胞進行身體修復(fù)，而又不希望這些細胞具有致癌性，就必須要充分地掌握這個度即一方面這些細胞要有點像癌細胞，另一方面又要少一點像癌細胞。而這個邊界在哪，目前我們還無法知道。”

    目前加州大學(xué)的科學(xué)家都還致力于揭示這一答案。來源：生物通