葉黃素又名“植物黃體素”，在自然界中與玉米黃素共同存在。是構(gòu)成玉米、蔬菜、水果、花卉等植物色素的主要組分,含于葉子的葉綠體中，可將吸收的光能傳遞給葉綠素，推測對光氧化、光破壞具有保護作用。也是構(gòu)成人眼視網(wǎng)膜黃斑區(qū)域的主要色素。

　　葉黃素是一種廣泛存在于蔬菜、花卉、水果等植物中的天然物質(zhì)，居于“類胡蘿b類”族物質(zhì)，目前已知在自然界中存在著600多種類胡蘿b素其中只有約20種存在于人的血液和組織中．在人體中發(fā)現(xiàn)的類胡蘿b素主要包括d一胡蘿b素，P一胡蘿b類，隱黃素、葉黃素、番茄紅素和正未黃素．醫(yī)學實驗證明植物中所含的天然是一種性能優(yōu)異的抗氧化劑，在食品中加入一定量的可預(yù)防細胞衰老和機體器官衰老，同時還可預(yù)防老年性眼球視網(wǎng)膜黃斑退化引起的視力下降與失明，通過一系列的醫(yī)學研究，類胡蘿b素已被建議用作癌癥預(yù)防劑，生命延長劑，潰瘍抵制劑，心臟病發(fā)作與冠狀動脈疾病的抵制劑．同時，還可作為飼料添加劑用于家禽肉蛋的著色，同時也已在食品工業(yè)中用作著色與營養(yǎng)保健劑。

的功效:

1.保護視力

　　對視網(wǎng)膜中的黃魔有重要保護作用，缺乏時易引黃斑退化和視力模糊．進而出現(xiàn)視力退化，近視等癥狀。是NA的前體，在人體內(nèi)可轉(zhuǎn)化為VA。對眼睛的主要生理功能是作為抗氧化劑和光保護作用．視神經(jīng)，極易受到有害自由基的傷害，的抗氧化作用可抑制有害自由基的形成?？晌沾罅克{光，藍色可見光的波長和紫外光接近，是能達到視網(wǎng)膜的可見光中潛在危害性zui大的一種光．在到達視網(wǎng)膜上敏感的細胞前，光先經(jīng)過的zui高聚集區(qū)，這時若視黃斑處的含量豐富就能將這種傷害減至zui小。

　　2.抗氧的作用

　　較強的氧化作用，能抑制活性氧自由基的活性，阻止活性氧自由基對正常細胞的破壞．有關(guān)實驗證明，活性氧自由基可與DNA、蛋白質(zhì)、脂類發(fā)生反應(yīng)，削弱它們的生理功能，進而引發(fā)諸如癌癥、動脈硬化，增齡性黃魔變性癥等慢性病的發(fā)生．可通過物理或化學淬滅作用滅活單線態(tài)氧，從而保護機體免受傷害，增強機體的免疫能力。

　　3.降低白內(nèi)障的發(fā)生率

　　白內(nèi)障是世界范圍內(nèi)導致失明的主要眼疾，的研究證明通過增加的攝入量可達到生率的目的，目前認為其機理為較低的黃斑色素密度與中老年人較高的晶狀體視覺密度緊密關(guān)聯(lián)，而較高的晶狀體視覺密度被認為是白內(nèi)障發(fā)病的明顯特征。

　　4.延緩動脈硬化作用

　　zui近的研究結(jié)果表明，對早期的動脈硬化進程有延緩作用。主要是動脈主干道血管內(nèi)膜厚度的變化與血液中含量之間的關(guān)系．血液中含量較低，極易引起動脈血管壁增厚，隨著含量的逐漸增加，動脈壁增厚趨勢降低，動脈栓塞也顯著降低．同時，動脈壁細胞中的葉黃索還可降低LDL*的氧化性。

　　5.抗癌作用

　　多項研究表明，對多種癌癥有抑制作用，如乳腺癌、前列腺癌、直腸癌、皮膚癌等．根據(jù)紐約大學藥物學院zui近的研究，在降低乳腺癌的發(fā)病率與攝人量間有很緊密的關(guān)系，調(diào)查發(fā)現(xiàn)攝人量低的實驗組的乳腺癌發(fā)病率是攝人量高組的（2．08～2．21）倍 。這種作用可能涉及與其他器官組織協(xié)同的間接免疫調(diào)節(jié)作用．該項研究得出結(jié)論，在膳食中攝人不僅能抑制腫癌甚至可以起到預(yù)防腫瘤發(fā)生的作用．有關(guān)機構(gòu)建議人均每天報人400 g～600 g的水果和蔬菜可使患癌癥的相對危險性降低50％。