用作微孔泡沫塑料生產(chǎn)的發(fā)泡劑，一般可分成物理型和化學型兩類，這是按氣體的產(chǎn)生是物理過程(即揮發(fā)或升華)，還是化學過程(即化學結構的破壞或其它化學反應)來劃分的。

(1)物理發(fā)泡劑
物理發(fā)泡劑一般是能溶于于聚合物母體的低沸點液體或氣體。當增加體系的溫度和(或)降低體系的壓力時，使物理發(fā)泡劑沸騰，從而發(fā)揮它們的發(fā)泡作用。
聚合物系統(tǒng)的化學性質和變形特性決定了可以采用的物理發(fā)抱劑的類型。
(2)化學發(fā)泡劑
在熱同性材料中，化學發(fā)泡作用常常通過鏈增長和交聯(lián)反應形成揮發(fā)性副產(chǎn)物而實現(xiàn)，如在聚氨酯、酚醛塑料和氨基塑料中。相反，對于熱塑性塑料，化學發(fā)抱是借助于相容的或很細的分散的化學物質，在高于聚合物配料溫度，但又在加工溫度范圍內的相當窄的溫度范圍內，按所要求的速率分解而完成的。

工業(yè)上采用的zui重要化學發(fā)泡劑是以釋放氮氣作為主要氣相成分的化合物。此外，分解反應有時可被催化或抑制，從而在一個已定的配方中、發(fā)泡速率可予調整以適應采用的特殊的加工條件(壓力、溫度和時間)。