多年來(lái)，研究人員已經(jīng)知道，一組不同的白血細(xì)胞——稱為髓源性抑制細(xì)胞（myeloid-derived suppressor cells，MDSC），在癌癥患者中比在健康人更加豐富。這些細(xì)胞可促進(jìn)腫瘤生長(zhǎng)，抑制可靶定和破壞腫瘤細(xì)胞的特化T細(xì)胞。MDSCs在骨髓中有一個(gè)共同的起源，但是它們會(huì)離開而在體內(nèi)漫游，成為具有不同功能的免疫細(xì)胞。阻斷T細(xì)胞是一個(gè)主要的MDSC功能。

    然而，直到現(xiàn)在，還缺少能夠區(qū)分細(xì)胞類型和確定引起抗腫瘤免疫抑制的細(xì)胞群的工作。這一難題已經(jīng)阻礙了利用免疫系統(tǒng)抵御疾病的努力。

    在實(shí)驗(yàn)室和小鼠癌癥模型進(jìn)行研究時(shí)，該研究小組發(fā)現(xiàn)，與MDSCs相關(guān)的免疫抑制，主要是一類稱為單核細(xì)胞的白血細(xì)胞的工作。單核細(xì)胞可產(chǎn)生巨噬細(xì)胞，幫助清理死亡或受損的組織，對(duì)抗癌癥并調(diào)節(jié)免疫反應(yīng)。這項(xiàng)研究標(biāo)志著我們理解、開發(fā)和優(yōu)化癌癥免疫療法的一個(gè)重大進(jìn)步。