空氣過濾材料的產(chǎn)生和發(fā)展是與軍事和電子工業(yè)的發(fā)展緊密相關(guān)的。作為防毒面具濾煙層過濾材料的石棉纖維過濾紙早在次世界大戰(zhàn)末就已問世。玻璃纖維過濾材料用于空氣過濾于1940年10月在美國取得。20世紀50年代，美國對玻璃纖維過濾紙的生產(chǎn)工藝進行了深入的研究，使空氣過濾器得到了改善和發(fā)展。70年代利用微細玻璃纖維生產(chǎn)的HEPA過濾紙，對0．3um的粒子過濾效率高達99．999％。  

從國外空氣過濾材料的發(fā)展來看，20世紀70年代末以前，空氣過濾材料的分級大體分為初效和中兩種過濾級別。HEPA過濾材料的過濾效率一般要求高于99．97％，故人們認為它已經(jīng)能夠滿足使用要求。80年代以來，隨著新的測試方法的出現(xiàn)，使用評價技術(shù)的提高以及對過濾材料要求的提高，人們發(fā)現(xiàn)HEPA過濾材料仍存在一些問題。于是新一代的ULPA過濾材料就應(yīng)運而生，它對0．12um的粒子過濾效率高于99．999％。進入90年代以后，美國的Lydall公司從應(yīng)用的角度對過濾材料的分級重新進行了調(diào)整，將過濾材料分為四級：Class1000ASHRAE；Class2000Prefiher／Hos-pital；Class3000HEPA；Class5000ULPA。其中后兩者屬于過濾材料。