廢物處理基本方法是用物理、化學(xué)或生物方法，或幾種方法配合使用以去除廢水中的有害物質(zhì)，按照水質(zhì)狀況及處理后出水的去向確定其處理程度，廢水處理一般可分為一級、二級和三級處理。

   （1） 一級處理采用物理處理方法，即用格柵、篩網(wǎng)、沉沙池、沉淀池、隔油池等構(gòu)筑物，去除廢水中的固體懸浮物、浮油，初步調(diào)整pH值，減輕廢水的腐化程度。廢水經(jīng)一級處理后，一般達(dá)不到排放標(biāo)準(zhǔn)（BOD去除率僅25－40%）。故通常為預(yù)處理階段，以減輕后續(xù)處理工序的負(fù)荷和提高處理效果。

   （2）二級處理是采用生物處理方法及某些化學(xué)方法來去除廢水中的可降解有機(jī)物和部分膠體污染物。經(jīng)過二級處理后，廢水中BOD的去除率可達(dá)80-90％，即BOD合量可低于30mg/L。經(jīng)過二級處理后的水，一般可達(dá)到農(nóng)灌標(biāo)準(zhǔn)和廢水排放標(biāo)準(zhǔn)，故二級處理是廢水處理的主體。但經(jīng)過二級處理的水中還存留一定量的懸浮物、生物不能分解的溶解性有機(jī)物、溶解性無機(jī)物和氮磷等藻類增值營養(yǎng)物，并含病毒和細(xì)菌。因而不能滿足要求較高的排放標(biāo)準(zhǔn)，如處理后排入流量較小、稀釋能力較差的河流就可能引起污染，也不能直接用作自來水、工業(yè)用水和地下水的補(bǔ)給水源。

   （3）三級處理是進(jìn)一步去除二級處理未能去除的污染物，如磷、氮及生物難以降解的有機(jī)污染物、無機(jī)污染物、病原體等。廢水的三級處理是在二級處理的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步采用化學(xué)法（化學(xué)氧化、化學(xué)沉淀等）、物理化學(xué)法（吸附、離子交換、膜分離技術(shù)等）以除去某些特定污染物的一種“深度處理”方法。顯然，廢水的三級處理耗資巨大，但能充分利用水資源。