“大貓”們顯然需要更大的棲息地來(lái)散步。然而越來(lái)越擠的地球還有地方留給老虎嗎？在尼泊爾對(duì)老虎進(jìn)行的一項(xiàng)野外調(diào)查顯示，在某些情況下，人與動(dòng)物可以通過(guò)“分時(shí)”來(lái)共享同一塊領(lǐng)地。
 
美國(guó)東蘭辛市密歇根州立大學(xué)的保護(hù)科學(xué)家Neil Carter表示，尼泊爾于1973年建立的奇特旺國(guó)家公園覆蓋了約1000平方公里的土地，并且它是僅有的28個(gè)老虎保護(hù)區(qū)之一，能夠提供超過(guò)25頭具有繁殖力的母老虎——這可能是保持遺傳多樣性所需的zui少數(shù)量。

公園內(nèi)和公園周圍的人類活動(dòng)是不同而廣泛的：當(dāng)?shù)鼐用褚杉窕?，士兵?huì)在森林的道路上巡邏以防止偷獵者和其他犯罪行為，并且越來(lái)越多的生態(tài)旅游者每年都要來(lái)拜訪這一地區(qū)。因此在沿著喜馬拉雅山南部邊緣的保護(hù)區(qū)中生活的老虎的命運(yùn)很可能*取決于奇特旺的保護(hù)工作做得如何。
 
一個(gè)好消息是老虎依然在那里生存。Carter指出，盡管公園及其周圍避難所中每平方公里的人口密度是其他老虎生存國(guó)家人口密度的兩倍，但是仍有相當(dāng)數(shù)量的老虎棲息在這里。
 
為了研究這兩個(gè)物種是如何和平共處的，Carter及其研究小組在包括公園北緣的研究區(qū)域內(nèi)的山徑和道路上架設(shè)了動(dòng)作感應(yīng)“相機(jī)陷阱”。研究小組在2010年和2011年的1月至5月間進(jìn)行了他們的研究——這段時(shí)間恰好是季風(fēng)雨來(lái)臨之前的旱季，并且他們每年分別在不超過(guò)1平方公里的范圍內(nèi)至少布置75個(gè)“相機(jī)陷阱”。
 
Carter強(qiáng)調(diào)，令人感到驚訝的是，人類在公園外出現(xiàn)并沒(méi)有驅(qū)使老虎遷往公園的荒地——公園內(nèi)部和公園外部附近的老虎密度并沒(méi)有顯著的差異。并且當(dāng)更多的人在周圍出現(xiàn)時(shí)，公園內(nèi)的老虎總量并沒(méi)有減少——研究小組推算，在2010年，該地區(qū)平均每100平方公里棲息著4.4頭老虎。第二年，這一數(shù)字上升了40%——盡管人類通過(guò)“相機(jī)陷阱”測(cè)量的數(shù)字升高了55%。
 
但是研究小組的分析表明，老虎更有可能出現(xiàn)在那些遠(yuǎn)離人類定居點(diǎn)的地方。他們?cè)诒局艹霭娴拿绹?guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上報(bào)告了這一研究成果。
 
研究小組同時(shí)發(fā)現(xiàn)，與生活在其他地區(qū)的老虎相比，棲息在奇特旺公園內(nèi)及其周圍的老虎更喜歡在夜間活動(dòng)。其他研究表明，生活在印度尼西亞和馬來(lái)西亞的老虎——這里被認(rèn)為人類活動(dòng)較少，有一半以上的時(shí)間是在白天活動(dòng)，而生活在奇特旺公園內(nèi)的老虎有80%的時(shí)間在夜晚活動(dòng)，至于棲息在公園外圍附近的老虎——那里的人類活動(dòng)尤為頻繁，則有95%的時(shí)間都在晚上活動(dòng)。
 
“老虎并不喜歡在有人的地方四處走動(dòng)。”華盛頓哥倫比亞特區(qū)史密森學(xué)會(huì)國(guó)家動(dòng)物園的保護(hù)科學(xué)家John Seidensticker表示，他對(duì)于有那么多老虎生活在奇特旺公園內(nèi)及周圍感到很驚訝，“尼泊爾一直擅長(zhǎng)制定策略，讓人們和老虎和平相處”。