科學(xué)家證明，皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)對嬰幼兒和成人來說是截然不同的。這一新發(fā)現(xiàn)對了解嬰幼兒如何應(yīng)對壓力、以及為什么母親對嬰幼兒正確看護(hù)會影響他們今后對皮質(zhì)醇的反應(yīng)有重要意義。

皮質(zhì)醇或許是人體激素的一把瑞士軍刀。就在科學(xué)家們認(rèn)為已經(jīng)了解了它的作用時，其另一個功能又浮現(xiàn)出來。盡管皮質(zhì)醇在成人中的許多作用已被認(rèn)識，但對嬰幼兒的影響還知之甚少，特別是對它的一個重要現(xiàn)象——皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)（CAR）。  

美國喬治亞大學(xué)弗蘭克林文理學(xué)院的科學(xué)家證明，這種反應(yīng)對嬰幼兒和成人來說是截然不同的。這一新發(fā)現(xiàn)對了解嬰幼兒如何應(yīng)對壓力、以及為什么母親對嬰幼兒正確看護(hù)會影響他們今后對皮質(zhì)醇的反應(yīng)有重要意義。  

領(lǐng)導(dǎo)這項研究的心理學(xué)博士生梅麗莎布拉特說，“皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)在嬰兒和兒童中的作用還沒有被廣泛研究，但有一點是一致的，皮質(zhì)醇的成人反應(yīng)模式在出生時是不存在的，但這種反應(yīng)在出生后*年里是如何建立的還不清楚。”  

皮質(zhì)醇是由腎上腺產(chǎn)生的，它在體內(nèi)有多種作用。壓力引起皮質(zhì)醇釋放，會升高血糖、抑制免疫系統(tǒng)和幫助代謝，另外在很多地方它也發(fā)揮著作用，其中一個就是皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)。成年人在覺醒時，下丘腦-垂體-腎上腺（HPA）軸就會一起作用釋放皮質(zhì)醇警惕人體應(yīng)對壓力和威脅。  

新的研究發(fā)現(xiàn)，嬰兒在早晨醒來和以后半小時里皮質(zhì)醇水平不會增加，小睡時也不會改變。研究人員還發(fā)現(xiàn)一個有趣現(xiàn)象：皮質(zhì)醇水平在母嬰之間是有關(guān)聯(lián)的。  

研究人員說，“綜合上述現(xiàn)象，嬰兒的皮質(zhì)醇反應(yīng)有可能不是根據(jù)生物節(jié)律，而更多是受監(jiān)護(hù)人HPA軸的影響。”  

調(diào)查人員通過32對母嬰進(jìn)行了研究，其中包括19名女嬰和13名男嬰，出生時間為7.8~17.4個月。參與研究的母親每天4次用棉簽收集她們嬰兒和自己口腔中的唾液樣本：當(dāng)嬰兒早晨醒來的時候；醒來后30~45分鐘；*次小睡醒來時以及小睡醒來后30~45分鐘。  

盡管過去預(yù)測人類皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)開始是在出生后*年的某個時間，但確切時間沒人知道。當(dāng)前研究數(shù)據(jù)表明，皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)的開始時間很晚。嬰兒不增加皮質(zhì)醇以應(yīng)對覺醒的原因仍然還不清楚。  

布拉特說，“原因可能是嬰兒的皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)不存在，或者由于嬰兒海馬和相關(guān)結(jié)構(gòu)還處于發(fā)育階段很難檢測。”  

了解皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)在嬰兒的形成可以為成年人面對壓力如何反應(yīng)提供線索。例如，其他科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，母親在嬰兒或孩子受到虐待和不公平待遇時，她醒來時的皮質(zhì)醇水平要高于成年人的正常水平。  

心理協(xié)調(diào)可能對母嬰間密切的關(guān)懷關(guān)系有重要影響。其他研究人員對所謂的“行為同步”也作過研究，即父母對孩子情感和行為的識別和正確反應(yīng)能力。當(dāng)前研究所提出的心理協(xié)調(diào)可能與之屬于同一范疇。  

布拉特說，盡管研究存在實驗設(shè)計上的限制，但這項對嬰兒皮質(zhì)醇覺醒反應(yīng)的研究將有助于其它研究澄清這種反應(yīng)在嬰兒為什么與成人不同的原因。

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