“大貓”們顯然需要更大的棲息地來(lái)散步。然而越來(lái)越擠的地球還有地方留給老虎嗎？在尼泊爾對(duì)老虎進(jìn)行的一項(xiàng)野外調(diào)查顯示，在某些情況下，人與動(dòng)物可以通過(guò)“分時(shí)”來(lái)共享同一塊領(lǐng)地。
 
美國(guó)東蘭辛市密歇根州立大學(xué)的保護(hù)科學(xué)家Neil Carter表示，尼泊爾于1973年建立的奇特旺國(guó)家公園覆蓋了約1000平方公里的土地，并且它是僅有的28個(gè)老虎保護(hù)區(qū)之一，能夠提供超過(guò)25頭具有繁殖力的母老虎——這可能是保持遺傳多樣性所需的zui少數(shù)量。

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公園內(nèi)和公園周?chē)娜祟?lèi)活動(dòng)是不同而廣泛的：當(dāng)?shù)鼐用褚杉窕?，士兵?huì)在森林的道路上巡邏以防止偷獵者和其他犯罪行為，并且越來(lái)越多的生態(tài)旅游者每年都要來(lái)拜訪這一地區(qū)。因此在沿著喜馬拉雅山南部邊緣的保護(hù)區(qū)中生活的老虎的命運(yùn)很可能*取決于奇特旺的保護(hù)工作做得如何。
 
一個(gè)好消息是老虎依然在那里生存。Carter指出，盡管公園及其周?chē)茈y所中每平方公里的人口密度是其他老虎生存國(guó)家人口密度的兩倍，但是仍有相當(dāng)數(shù)量的老虎棲息在這里。
 
為了研究這兩個(gè)物種是如何和平共處的，Carter及其研究小組在包括公園北緣的研究區(qū)域內(nèi)的山徑和道路上架設(shè)了動(dòng)作感應(yīng)“相機(jī)陷阱”。研究小組在2010年和2011年的1月至5月間進(jìn)行了他們的研究——這段時(shí)間恰好是季風(fēng)雨來(lái)臨之前的旱季，并且他們每年分別在不超過(guò)1平方公里的范圍內(nèi)至少布置75個(gè)“相機(jī)陷阱”。
 
Carter強(qiáng)調(diào)，令人感到驚訝的是，人類(lèi)在公園外出現(xiàn)并沒(méi)有驅(qū)使老虎遷往公園的荒地——公園內(nèi)部和公園外部附近的老虎密度并沒(méi)有顯著的差異。并且當(dāng)更多的人在周?chē)霈F(xiàn)時(shí)，公園內(nèi)的老虎總量并沒(méi)有減少——研究小組推算，在2010年，該地區(qū)平均每100平方公里棲息著4.4頭老虎。第二年，這一數(shù)字上升了40%——盡管人類(lèi)通過(guò)“相機(jī)陷阱”測(cè)量的數(shù)字升高了55%。
 
但是研究小組的分析表明，老虎更有可能出現(xiàn)在那些遠(yuǎn)離人類(lèi)定居點(diǎn)的地方。他們?cè)诒局艹霭娴拿绹?guó)《國(guó)家科學(xué)院院刊》上報(bào)告了這一研究成果。
 
研究小組同時(shí)發(fā)現(xiàn)，與生活在其他地區(qū)的老虎相比，棲息在奇特旺公園內(nèi)及其周?chē)睦匣⒏矚g在夜間活動(dòng)。其他研究表明，生活在印度尼西亞和馬來(lái)西亞的老虎——這里被認(rèn)為人類(lèi)活動(dòng)較少，有一半以上的時(shí)間是在白天活動(dòng)，而生活在奇特旺公園內(nèi)的老虎有80%的時(shí)間在夜晚活動(dòng)，至于棲息在公園外圍附近的老虎——那里的人類(lèi)活動(dòng)尤為頻繁，則有95%的時(shí)間都在晚上活動(dòng)。
 
“老虎并不喜歡在有人的地方四處走動(dòng)。”華盛頓哥倫比亞特區(qū)史密森學(xué)會(huì)國(guó)家動(dòng)物園的保護(hù)科學(xué)家John Seidensticker表示，他對(duì)于有那么多老虎生活在奇特旺公園內(nèi)及周?chē)械胶荏@訝，“尼泊爾一直擅長(zhǎng)制定策略，讓人們和老虎和平相處”。