加利福尼亞大學(xué)洛杉磯分校（UCLA）的研究人員測(cè)量了據(jù)認(rèn)為與學(xué)習(xí)、記憶以及阿爾茨海默氏癥有關(guān)的大腦區(qū)域在睡眠時(shí)的活動(dòng)。他們發(fā)現(xiàn)大腦這部分的活動(dòng)就像在記憶某些東西一樣，即便在處于麻醉狀態(tài)也不例外。
 
該研究團(tuán)隊(duì)同時(shí)測(cè)量了與記憶形成有關(guān)的大腦多個(gè)部分的單個(gè)神經(jīng)元的活動(dòng)。該研究的作者、UCLA神經(jīng)物理學(xué)教授馬揚(yáng)克·R·梅赫塔說(shuō)，這一技術(shù)讓他們可以確定大腦的哪個(gè)區(qū)域在激活其他區(qū)域，以及這種激活是如何擴(kuò)散的。
 
梅赫塔和他的團(tuán)隊(duì)著重觀察了老鼠大腦三個(gè)相連的區(qū)域———新皮層、海馬體和連接這兩者的內(nèi)嗅皮層。梅赫塔說(shuō)，盡管之前的研究表明睡眠時(shí)新皮層和海馬體之間的對(duì)話對(duì)記憶的形成至關(guān)重要，但研究人員尚未查明內(nèi)嗅皮層在這一對(duì)話過程中的作用。他的團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)內(nèi)嗅皮層有進(jìn)行所謂的持續(xù)活動(dòng)的跡象，持續(xù)活動(dòng)據(jù)認(rèn)為在人醒著的時(shí)候調(diào)節(jié)工作記憶。
 
梅赫塔說(shuō)：“令人大吃一驚的是，這種持續(xù)活動(dòng)發(fā)生在睡眠期間，幾乎一刻不停。這些結(jié)果是全新的。實(shí)際上，即使在麻醉狀態(tài)下，內(nèi)嗅皮層也在進(jìn)行這種持續(xù)活動(dòng)。”
 
該研究刊登在《自然—神經(jīng)科學(xué)》雜志上。
 
梅赫塔說(shuō)，這些發(fā)現(xiàn)很重要，因?yàn)槿祟惏焉腥种坏臅r(shí)間花在睡眠上，睡眠不足會(huì)對(duì)健康產(chǎn)生不利影響，包括會(huì)產(chǎn)生學(xué)習(xí)和記憶問題。
 
梅赫塔及其團(tuán)隊(duì)開發(fā)了一個(gè)敏感的監(jiān)測(cè)系統(tǒng)，該系統(tǒng)讓他們可以同時(shí)追蹤大腦這三個(gè)區(qū)域的神經(jīng)元的活動(dòng)。這讓他們可以破譯確切的交流過程，連神經(jīng)元看似安靜的時(shí)候也不例外。他們隨后開發(fā)了一個(gè)精密的數(shù)學(xué)分析手段來(lái)破譯這場(chǎng)復(fù)雜的對(duì)話。
 
睡眠時(shí)，在約90%的時(shí)間里，新皮層會(huì)進(jìn)入一種慢波模式。在這段時(shí)間里，它在活躍和非活躍狀態(tài)間以每秒一次的節(jié)奏緩慢波動(dòng)。梅赫塔及其團(tuán)隊(duì)把注意力放到了由許多部分構(gòu)成的內(nèi)嗅皮層上。
 
內(nèi)嗅皮層的外部忠實(shí)再現(xiàn)了新皮層的活動(dòng)。但其內(nèi)部有不同的活動(dòng)。當(dāng)新皮層變得不活躍時(shí)，內(nèi)嗅皮層內(nèi)部的神經(jīng)元依舊保持活躍狀態(tài)，就好像它們?cè)谟洃浶缕觶ui近“說(shuō)過”的事，該現(xiàn)象被稱為自發(fā)持續(xù)活動(dòng)。他們還發(fā)現(xiàn)當(dāng)內(nèi)嗅皮層的內(nèi)部開始自發(fā)地持續(xù)活動(dòng)時(shí)，它會(huì)促使海馬體的神經(jīng)元變得非常活躍。另一方面，當(dāng)新皮層活躍時(shí)，海馬體會(huì)安靜下來(lái)。