電位差計是用補償原理構(gòu)造的儀器。根據(jù)被測電壓和已知電壓相互補償?shù)脑碇瞥傻母呔葴y量儀表。分交流、直流兩種。用以測量電壓、電流和電阻，交流電位差計還可測量磁性。

亦稱電勢差計、 電位計。根據(jù)被測電壓和已知電壓相互補償 (即平衡)的原理制成的高精度測量電位差的儀器。與電壓表相比的主要優(yōu)點是測量時不需要待測電路供給電流，因而不影響待測電路，可準(zhǔn)確測出電源電動勢。一般有轉(zhuǎn)柄式和滑線式兩種。

由于采用電位補償?shù)姆椒ǎ?因此測量精度高。避免了由于電源內(nèi)阻產(chǎn)生的誤差， 在沒有電流通過電源的情況下測量它的路端電壓， *地提高了精確度和靈敏度

補償方法的特點是不從測量對象中支取電流，因而不干擾被測量的數(shù)值，測量結(jié)果準(zhǔn)確可靠，電位差計用途很廣，配以標(biāo)準(zhǔn)電池、標(biāo)準(zhǔn)電阻等器具，不僅能在對準(zhǔn)確度要求很高的場合測量電動勢、電勢差(電壓)、電流、電阻等電學(xué)量，而且配合以各種換能器，還可用于溫度、位移等非電量的測量和控制。

當(dāng)沒有電流流過時，電池的正負(fù)極間的電勢差等于電池的電動勢。如有電流流過，因在電池內(nèi)阻上有一定電壓降(用電壓表測量電池兩極間的電壓，就是這種情形)，這時測得的不再是電池電動勢，而只能稱作端電壓。若能在無電流流過時進(jìn)行測量，就可直接測量電動勢了。補償法就是這樣一種方法。