把相同體積的稀溶液（如淡水）和濃液（如海水或鹽水）分別置于一容器的兩側(cè)，中間用半透膜阻隔，稀溶液中的溶劑將自然的穿過半透膜，向濃溶液側(cè)流動(dòng)，濃溶液側(cè)的液面會(huì)比稀溶液的液面高出一定高度，形成一個(gè)壓力差，達(dá)到滲透平衡狀態(tài)，此種壓力差即為滲透壓滲透壓的大小決定于濃液的種類，濃度和溫度與半透膜的性質(zhì)無關(guān)。若在濃溶液側(cè)施加一個(gè)大于滲透壓的壓力時(shí)，濃溶液中的溶劑會(huì)向稀溶液流動(dòng)，此種溶劑的流動(dòng)方向與原來滲透的方向相反，這一過程稱為反滲透。

預(yù)處理
預(yù)處理常常由石英沙過濾裝置，活性碳過濾裝置，精密過濾裝置組成，主要目的是去除原水中含有的泥沙、鐵銹、膠體物質(zhì)、懸浮物，色素、異味、生化有機(jī)物，降低水的余氨值及污染等有害的物質(zhì)。如果原水中鈣鎂離子含量較高時(shí)，還需增加軟水裝置，主要目的在于保護(hù)后級(jí)的反滲透膜不受大顆粒物質(zhì)的破壞，從而延長(zhǎng)反透膜的使用壽命。
反滲透設(shè)備是圍繞反滲膜而組織成的一套水處理系統(tǒng)，一套完整的反滲透系統(tǒng)分別由預(yù)處理部分、反滲透主機(jī)（膜過濾部分）、后處理部分和系統(tǒng)清洗部分共同組成。
后處理部分主要是對(duì)反滲透主機(jī)制取的純水作進(jìn)一步的處理，如果后續(xù)工藝接離子交換或電去離子（EDI）設(shè)備，則可以制取工業(yè)用超純水，如果是用在民用直飲水工藝上，則常常接后置殺菌裝置，例如可以接紫外線殺菌燈或者臭氧發(fā)生器，從而使出來的水可以直接飲用。

安裝與操作
1、將反滲透純水主機(jī)和預(yù)處理器放置在接近水源和電源的地方。
2、裝石英砂、活性炭、軟化樹脂等過濾材料。
3、連接水路：原水泵進(jìn)水口與水源連接、預(yù)濾器出口與主機(jī)進(jìn)口連接，預(yù)處理器、主機(jī)排水口均用管路連接至下水道。
4、電路：首先將接地線可靠接地，并將隨機(jī)所配電源線接到房間電控箱內(nèi)。
5、通入水源、電源，按照“預(yù)處理操作說明”的要求按步驟操作，預(yù)處理調(diào)試操作完成。
6、使用本機(jī)，原水泵開關(guān)，撥在自動(dòng)位置，并旋開停機(jī)開關(guān)。接通水源、電源，待多級(jí)泵口壓力達(dá)到壓力控制器設(shè)定值時(shí)，多級(jí)泵啟動(dòng)工作。多級(jí)泵啟動(dòng)后，調(diào)系統(tǒng)壓力在1.0-1.2Mpa。啟動(dòng)應(yīng)對(duì)RO膜系統(tǒng)進(jìn)行手動(dòng)沖洗30分鐘。