倫敦大學學院健康老化研究所研究人員致力于研究如何防治老化這種“疾病”，主要關注基因先天因素和飲食等生活方式的后天因素，希望幫助人們保持青春，延緩老化。

英國《獨立報》援引研究主持者馬修·派珀的話報道：“如果發(fā)現(xiàn)與老化相關的基因，人們就能延緩老化。我們已經(jīng)有所發(fā)現(xiàn)。”

研究人員在實驗室內改變果蠅的基因從而延長壽命，還成功地弱化了可能引起阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）的基因突變的影響。

果蠅有60％的人類基因，老化進程與人非常相似。果蠅老化癥狀比較明顯，譬如容易摔落、爬行較慢、進食較少、記憶力下降等，“這些都與人的老化癥狀相仿”。

研究人員在*學會夏季科學展覽上展出的另一項結果是少吃增壽。派珀說：“如果你把實驗鼠的食物減少40％，它的壽命延長20％至30％。因此，我們說，對人的壽命而言，延長大約20年。這在多種生物身上獲得驗證，包括拉布拉多犬。”

研究人員通過調整飲食和藥物來延長果蠅和小鼠的健康生命，這類方法可能適用于人，能阻截老化引起的疾病，譬如心血管疾病、癌癥、神經(jīng)退行性疾病等。

派珀說：“從新的角度看那些慢性疾病，它們是常見根本問題——老化的癥狀。如能治療老化，我們就能解決隨之而來的疾病。”

研究人員認為，延緩老化，抵御老化帶來的疾病“不僅關乎活得更長，更關乎活得健康”。

不過，研究人員強調，這一領域的研究10年前剛開始，“當前還處于理論階段，何時能夠運用于人還沒有時間表”。

英國*學會夏季科學展覽3日拉開帷幕。展覽成果還包括基因構成如何決定面部特征，孩子為何可能長著父親的鼻子、母親的眼睛，從基因研究吸煙者是否容易罹患嚴重肺病，以及笑的科學、雪崩的動力學、基因突變的蚊子、踢足球機器人等。