研究者Jennifer J. Manly表示，擁有讀寫(xiě)能力能夠幫助人們參與更多利用大腦的活動(dòng)，比如讀報(bào)、幫助孩子和孫子輔導(dǎo)作業(yè)等；此前研究結(jié)果表明，諸如此類(lèi)活動(dòng)能夠降低個(gè)體患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)，這項(xiàng)研究中我們提供證據(jù)表明，閱讀和寫(xiě)作或能是幫助維持機(jī)體健康大腦的重要因素。

這項(xiàng)研究中，研究人員對(duì)居住在曼哈頓北部地區(qū)接受教育水平較低的人群進(jìn)行研究，許多人都是在多米尼加共和國(guó)的農(nóng)村地區(qū)出生并成長(zhǎng)的，其接受教育的機(jī)會(huì)非常有限；該研究共納入了983名平均年齡在77歲的人群，每名參與者的上學(xué)時(shí)間不超過(guò)4年，研究人員詢(xún)問(wèn)每個(gè)人：您有沒(méi)有學(xué)過(guò)讀和寫(xiě)？隨后研究者將其分為兩組，其中包括237名文盲和746名識(shí)字的人群。研究者在研究剛開(kāi)始時(shí)對(duì)參與者進(jìn)行醫(yī)學(xué)檢查并進(jìn)行記憶和思維測(cè)試，同時(shí)每隔18個(gè)月-2年時(shí)間進(jìn)行一次隨訪的過(guò)程中進(jìn)行上述檢測(cè)，其中的檢測(cè)包括回憶無(wú)關(guān)聯(lián)的單詞，并在給定的一個(gè)類(lèi)別（比如水果或衣服）時(shí)，讓參與者盡可能多地造詞。

研究者發(fā)現(xiàn)，在文盲人群中，有83（35%，83/237）人在研究開(kāi)始時(shí)就患上了癡呆癥，在識(shí)字的群體中，有134（18%，134/746）人患上了癡呆癥；當(dāng)調(diào)整了諸如年齡、社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和心血管疾病等因素后，研究者發(fā)現(xiàn)，那些不能讀寫(xiě)（文盲）的人群在研究剛開(kāi)始時(shí)患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)能夠高出近三倍。在研究開(kāi)始時(shí)未患癡呆癥的參與者中，當(dāng)研究人員進(jìn)行為期4年的隨訪后，他們發(fā)現(xiàn)，237名文盲者中有114人（48%）患上了癡呆癥；而在識(shí)字的746人中則有201人（27%）患上了癡呆癥；當(dāng)調(diào)整了諸如年齡、社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和心血管疾病等因素后，研究人員發(fā)現(xiàn)，在研究期間，不會(huì)讀寫(xiě)的人群患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)是能夠讀寫(xiě)人群的兩倍。

當(dāng)研究人員評(píng)估了參與者的語(yǔ)言、速度、空間和推理能力后，他們發(fā)現(xiàn)，成年文盲者在研究開(kāi)始時(shí)的得分較低，但隨著研究的進(jìn)展，其測(cè)試分?jǐn)?shù)并沒(méi)有以更快的速度下降；研究者表示，個(gè)體的讀寫(xiě)能力與記憶和思維測(cè)試較高分?jǐn)?shù)直接相關(guān)，而并不僅僅是閱讀和語(yǔ)言測(cè)試的成績(jī)相關(guān)，相關(guān)研究結(jié)果表明，閱讀或許在很多方面有助于增強(qiáng)大腦功能，這就有助于預(yù)防或減緩癡呆癥的發(fā)生。

研究者表示，即使只有幾年的教育經(jīng)歷，學(xué)習(xí)讀寫(xiě)能力的人群或許比并不學(xué)習(xí)這些技能的人群有更好的終身優(yōu)勢(shì)；后期研究人員還需要進(jìn)行更為深入的研究來(lái)將更多資源加入到教授人們閱讀和寫(xiě)作的計(jì)劃中來(lái)，從而幫助有效降低人群患癡呆癥的風(fēng)險(xiǎn)。本文研究的一個(gè)局限在于，研究人員并未詢(xún)問(wèn)過(guò)識(shí)字的參與者是如何或何時(shí)學(xué)會(huì)寫(xiě)作和閱讀能力的